Un single fuera de álbum que entró directo al número 3
Whatever no es una canción de Definitely Maybe. Las ediciones deluxe posteriores la aparcaron ahí. El disco que importa es el single suelto que Creation publicó el 18 de diciembre de 1994, en el hueco entre el álbum de debut y (What’s the Story) Morning Glory?. La escribió Noel Gallagher. La canta Liam. Dura 6 minutos y 21 segundos, con un edit de radio de unos 3:58. Entró directa al número 3, el primer top 5 británico de la banda.
La grabaron en 1994 en Maison Rouge, Chelsea. Produjeron Owen Morris y Noel. La banda cortó primero la base: Liam en la voz y la pandereta, Noel en la eléctrica y la acústica, Bonehead en la rítmica y el piano, Guigsy en el bajo, Tony McCarroll en la batería. El último día fueron las cuerdas. Las tocó la London Session Orchestra. En la sección estaba Wilfred Gibson, ex violinista de Electric Light Orchestra. Nick Ingman arregló las cuerdas con Noel. El single suena a ese corte. Una figura acústica clara, Liam en una melodía alta y abierta, y luego una línea de cuerdas que los singles anteriores de Oasis no habían tenido presupuesto para pagar. Mark Szaszy dirigió el vídeo: la banda con la orquesta, no en un local de ensayo.
Las caras B trabajaron tanto como la cara A. (It’s Good) To Be Free y Half the World Away eran nuevas. Slide Away ya estaba en el álbum. Half the World Away se convirtió después en la sintonía de The Royle Family, y eso la llevó más lejos que este paso por la lista. La historia del single se juega en ocho notas. La melodía de la estrofa se acerca a How Sweet to Be an Idiot, la canción de 1973 de Neil Innes, un tema de su disco en solitario que también salía en los directos de Monty Python. EMI, la editorial de Innes, demandó. Oasis llegó a un acuerdo. Innes recibió crédito de autor y una parte de los royalties. En las ediciones posteriores su nombre va al lado del de Noel. Las ocho notas en cuestión son las que van bajo «I’m free to be whatever I» y bajo la frase del título de Innes.
I’m free to be whatever I, whatever I choose, and I’ll sing the blues if I want.
(Whatever, Oasis, 1994)
En directo a veces la tocaban con las cuerdas y a veces sin ellas. En Knebworth, en agosto de 1996, la armónica de Mark Feltham la atravesaba. Han pegado líneas de Octopus’s Garden y de All the Young Dudes de Mott the Hoople al final, los «blues» girados hacia el Manchester City. El single de estudio no hace eso. Termina en la orquesta y las palmas. Fue un lanzamiento de diciembre que no es una canción de Navidad, un puente mientras Morning Glory todavía se escribía. McCarroll sigue siendo el batería. En unos meses ya no lo será. Este single es uno de los últimos discos en lista con los cinco que hicieron Definitely Maybe.
El acuerdo no la sacó de la radio. El número 3 de diciembre de 1994 fue el puesto más alto que habían tenido. La canción que la gente compró es la toma de Maison Rouge, Liam delante de una sección de cuerdas de verdad, no el remaster que luego pegó el tema a un deluxe de Definitely Maybe. El crédito de Innes es la corrección. El disco sigue siendo el que Creation envió ese mes, seis minutos, orquesta el último día, Noel y Morris en la producción, y ocho notas que hubo que compartir.
