Tommy

La ópera rock de The Who, filmada en exceso

Tommy lleva un álbum famoso al cine y no se queda en una adaptación discreta. La película de Ken Russell (1975) toma la ópera rock de Pete Townshend (1969) y trata cada canción como una secuencia. Luego empuja el color, el volumen y la rareza. La historia de un niño sordo, mudo y ciego convertido en mesías del pinball ya estaba en el vinilo. El trabajo de Russell era mostrar lo que las torres Marshall ya tocaban a todo volumen.

Townshend escribió el original tras un periodo de búsqueda espiritual, plegando trauma infantil, imaginería mesiánica y gloria de salón recreativo en un solo concepto. En disco, Tommy convirtió a The Who de acto Mod de singles en pesos pesados del álbum conceptual. En pantalla, Russell rechazó la ilustración. La explosión de judías de Ann-Margret, Elton John como Pinball Wizard sobre botas enormes, Tina Turner como Acid Queen: el casting no es cameo decorativo. Cada invitado está ahí por una canción, y la cámara tiene que seguir.

Roger Daltrey interpreta a Tommy con una presencia física, casi sencilla, dentro de ese caos. Jack Nicholson y Oliver Reed espesan la pesadilla doméstica; Eric Clapton aparece en la reescritura de la partitura. Townshend regrabó la música para la película con The Who e invitados, así que la banda sonora no es un simple extracto del LP de 1969. Amazing Journey, I’m Free y Pinball Wizard no quedan bajo el diálogo como música de fondo. Russell construye secuencias alrededor de sus tempos y riffs: salas de espejos, muchedumbres, escenarios que sirven de templos y de trampas.

El tema de la película es una ópera rock sobre discapacidad, fama y reacción. También muestra a una muchedumbre que inventa un salvador y luego se vuelve contra él cuando el milagro se convierte en marca. El interés de Townshend por Meher Baba y el lenguaje de terapia de los setenta se filtran en el guion, pasados por el camp británico más que por una piedad solemne. La película no es suave, y tampoco lo era la cultura pop de mediados de los setenta cuando llegó. Ese desajuste explica en parte por qué sigue pareciendo de 1975.