Anatomía de una obra maestra new wave
Dare, un álbum lanzado por The Human League en el otoño de 1981, fue más allá de simplemente ampliar las posibilidades del pop. Usando sintetizadores y secuenciadores, creó algo deslumbrante, emotivo e increíblemente moderno al dar forma a una nueva expresión. Para entonces, el grupo de Sheffield ya había vivido un cambio radical. Aunque la separación con los miembros fundadores Martyn Ware e Ian Craig Marsh podría haberlos dejado en el limbo, Phil Oakey redobló su ambición. Dare se convirtió en una plantilla del soul sintético, con dos coristas adolescentes descubiertas en una discoteca y un productor obsesionado con la claridad sonora.
Las pistas revelan una claridad arquitectónica. Comienza con una celebración fabricada y una lista de placeres entre la ingenuidad y la provocación, The Things That Dreams Are Made Of abre el álbum. Inspirado por Giorgio Moroder pero envuelto en modestia británica, Open Your Heart brilla con pasión y tensión. Cada sonido parece elegido como un hilo en un traje a medida, cosido con precisión usando tecnología Roland y un instinto pop afilado. Esto no era simplemente música mecánica. Era música que daba la bienvenida al futuro sin ironía, sonriendo a la tecnología y aplicando maquillaje y pómulos.
En el centro de todo está Don’t You Want Me, una canción pop tan perfectamente diseñada que cambió la historia de las listas. Su historia, un amor estropeado por la fama y los malentendidos, se cuenta a través de dos voces igualmente dramáticas y distantes. El barítono de Oakey lleva la carga del resentimiento; la interpretación de Susan Ann Sulley corta con gracia y precisión. Lanzada casi a regañadientes como último sencillo, la canción alcanzó un éxito mundial. Su triunfo no fue casual. Fue el resultado de una sincronía perfecta con un trabajo minucioso, donde la sustancia se alineó con la imagen.
Aquí, el productor Martin Rushent merece estar en primer plano. Su estudio se convirtió en una forja elegante donde lo analógico encontró lo digital. Con la caja de ritmos Linn LM-1 y el Roland Jupiter-4, produjo paisajes sonoros brillantes y a la vez controlados. Rushent no veía los sintetizadores como rarezas. Les dio profundidad, presencia y una confianza que normalmente se reservaba a las guitarras. El resultado no fue frío ni robótico. Fue claro, artístico, colorido y tenso. Dare parecía haber sido transmitido desde un club que orbitaba la Tierra.
The Human League han creado un disco que suena como el futuro, brillante, frío y totalmente original.
(Mark Ellen, Smash Hits, 1981)
La estética de Dare iba más allá de sus grooves. Todo parecía meditado, desde el estilo impecable de la banda hasta la carátula minimalista inspirada en las revistas de moda. The Human League no intentaba parecer futurista. Simplemente habitaba ese futuro. Su visión sedujo a una generación criada con Bowie y Kraftwerk pero que anhelaba algo aún más refinado. Permitieron que los chicos de los suburbios fueran elegantes, inusuales y completamente artificiales, transformando fantasías de dormitorio en éxitos de las listas.
El disco hizo mucho más que liderar los rankings. Cambió el eje del pop británico. Desde Soft Cell hasta Eurythmics, desde Pet Shop Boys hasta artistas posteriores como La Roux, los sintetizadores se convirtieron en un idioma que todos querían hablar. Décadas de pop electrónico y cada resurgimiento bañado en neón revelan su huella. Dare dejó en claro que el minimalismo podía parecer opulento y que el desapego podía contener calidez. Cada estribillo resplandece. Cada gancho está disparado como una fotografía de una futura sesión de Vogue.
Dare sigue siendo imponente incluso hoy, sin la ayuda de la nostalgia. Sus sonidos siguen siendo brillantes, su estética intacta, su espíritu aventurero completamente vivo. Ocupa un lugar donde pasado y futuro se disuelven en algo permanente. Escucha una vez más: la batería sigue siendo perfecta. Los sintetizadores siguen brillando. Las voces siguen danzando con gracia entre lo sentimental y lo artificial. Este álbum no respondía a las tendencias. Dio origen a un futuro envuelto en voltaje aterciopelado.