Illmatic – Nas

Illmatic: diez temas desde Queensbridge

En la primavera de 1994, un joven de veinte años de Queensbridge Houses publica un debut lo bastante corto como para caber en una sola tarde. Illmatic son diez temas y poco menos de cuarenta minutos. No hay ningún sketch estirado para llenar un CD. Las voces de fuera son gente que ya está en la historia, no nombres traídos para pedir prestada una reputación: AZ en Life’s a Bitch, y el padre de Nas, Olu Dara, en la corneta, en el tema de su hijo. La portada pone una foto de infancia contra los proyectos. El niño mira más allá del borde de la foto. Publicado el 19 de abril de 1994, el álbum entra en el Billboard 200 en el número doce, con unas ventas de primera semana que decepcionan a un gran sello y satisfacen a quien contaba los versos y no la cifra de la primera semana.

Nasir Jones había empezado las rimas años antes, un adolescente escribiendo lo que veía desde Queensbridge. Columbia lo ficha con ayuda de MC Serch. Las sesiones, en 1992 y 1993, pasan por Chung King, D&D, Battery, Unique: salas de Nueva York, ingenieros de Nueva York, y un grupo de productores que no comparten un solo sonido. DJ Premier, Large Professor, Pete Rock, Q-Tip, L.E.S. Las bases no siguen una sola plantilla. Las cajas de Premier son secas y cercanas. El loop de Pete Rock en The World Is Yours queda ancha y abierta bajo la voz. One Love de Q-Tip está escrita como una carta, y el tema se queda quieto. Large Professor cierra el disco con It Ain’t Hard to Tell, construido en parte sobre Human Nature de Michael Jackson, un sample que se sienta junto a una rima más dura y aun así encaja, porque Nas mantiene la voz precisa sobre un disco suave.

N.Y. State of Mind se queda en una sola esquina de Nueva York. No es un recorrido por toda la ciudad. Memory Lane y Represent se quedan en el bloque. Halftime es la fanfarronada, merecida porque los versos ya han enseñado el trabajo. One Love escribe a amigos en la cárcel sin convertirlos en símbolos. Las líneas apilan rimas internas, así que un verso suele llevar dos ideas. Se puede seguir la trama o seguir el sonido. Los dos se quedan en el detalle de Queensbridge.