El sonido de la ascensión colectiva
Sly Stone vivía en ese ritmo, ese beat que trasciende los años, ese groove que nunca se desvanece. Con su muerte el 9 de junio de 2025, la música perdió a uno de sus arquitectos más visionarios – no solo un innovador del funk, sino una fuerza que transformó profundamente la idea misma de lo que una banda, una canción y un mensaje podían ser. I Want to Take You Higher sigue siendo la representación más auténtica de su espíritu, incluso más que cualquier otra canción de su repertorio. Alegre, rápida, viva.
Lanzada en 1969 en el álbum Stand!, la canción pasó de cara B a hito cultural, impulsada rápidamente por una frase simple que se vuelve más poderosa con cada repetición. Sly grita, «Boom shaka-laka-laka», y el mundo cambia, aunque sea levemente. Racialmente diversa, inclusiva en cuanto al género y ajustada con precisión milimétrica, The Family Stone evoca el tipo de anarquía que solo los maestros pueden controlar. El bajo de Larry Graham no camina, flota. La trompeta de Cynthia Robinson grita al alma como una alarma de incendio. Siete cuerpos comparten un solo latido, por eso toda la banda se siente como una sola entidad.
Sly Stone nunca necesitó eslóganes. Su música era el movimiento. En lugar de presentar un manifiesto, I Want to Take You Higher irradia algo más salvaje y comunitario. Éxtasis más como revelación que como escape. Un ritmo al que subirnos, juntos. La lluvia caía, el público crecía, y esta canción se convirtió en un ritual durante su mítica actuación en Woodstock. Todos se elevaban, nadie lideraba. La canción no fue interpretada. Estalló.
Nos gustaría cantar todos juntos. Y ver qué pasa cuando hay mucha gente que canta y que, por razones que ya no son desconocidas, no se animan a hacerlo. La mayoría de nosotros necesitamos la aprobación de quienes nos rodean antes de soltarnos, pero lo que vamos a hacer aquí es un canto colectivo. Ahora bien, mucha gente no quiere hacerlo. Piensan que puede parecer anticuado. Pero hay que sentirlo, porque fue una moda en su momento. Es una sensación. Lo fue entonces, y todavía sigue siendo buena.
(Sly Stone, Woodstock, 1969)
Durante décadas, esta canción dejó una marca. Prince llevó su antorcha, al igual que Lenny Kravitz, D’Angelo y Erykah Badu. Puede escucharse en el ritmo de fondo de Kendrick Lamar, en las armonías de Anderson .Paak, en cualquier artista lo suficientemente valiente como para combinar sensualidad con verdad. Sly no creaba simples canciones, sino planes enteros. Entre ellos, Higher se destaca como un edificio espiritual que resiste a las fracturas.
La canción impacta de forma distinta ahora que Sly ya no está. El mensaje que sigue sonando en el tocadiscos cuando termina la fiesta aún resuena en las paredes. Un himno para los cuerpos que bailaron y una mente que siempre estuvo en busca. I Want To Take You Higher no fue solo una promesa. Fue una tarea. Hoy también es un homenaje brillante y empapado de sudor al hombre que hizo del placer algo político y del groove una eternidad.
