Petits morceaux, grand impact – Les numéros un les plus brefs de la musique
La durée n’est que rarement la première chose qui vient à l’esprit quand on pense aux titres en tête des classements. Pourtant, une chanson de la scène pop détient l’étrange honneur d’être la plus courte à avoir jamais atteint la première place du Billboard Hot 100. Avec une durée d’une minute et 36 secondes, Stay, chef-d’œuvre doo-wop de Maurice Williams and the Zodiacs sorti en 1960, détient ce record. Malgré sa brièveté, Stay a captivé les auditeurs avec ses accroches en falsetto contagieuses, ses paroles romantiques simples et son charme entraînant.
Inspiré par un véritable moment de vulnérabilité adolescente, Maurice Williams a écrit la chanson à seulement 15 ans. Après un rendez-vous, il supplia une jeune fille de rester un peu plus longtemps avant de devoir partir. Le cœur émotionnel de la chanson est devenu cette phrase : Oh won’t you stay just a little bit longer. Enregistré avec son groupe The Zodiacs, le format bref du morceau était en partie un choix pratique, s’adaptant parfaitement aux formats radio de l’époque. Sa montée en tête des classements en novembre 1960, toutefois, était tout sauf habituelle ; c’est encore aujourd’hui un exemple classique du moins peut être plus dans la musique populaire.
Né en Caroline du Sud en 1938, Maurice Williams avait déjà une expérience musicale avec un groupe nommé The Gladiolas avant de former les Zodiacs. Bien que Stay soit leur seul grand succès, la chanson a connu un regain de popularité au fil des années. Elle est apparue dans des films comme Dirty Dancing et a été reprise par des artistes comme Jackson Browne, dont la version a elle-même été classée dans les années 1970. Williams a continué à se produire pendant des années, et Stay a gagné une place permanente dans l’histoire du rock and roll.
D’autres chansons très courtes ayant atteint la première place incluent I’m Henry VIII, I Am de Herman’s Hermits (1 minute 50 secondes), PPAP (Pen-Pineapple-Apple-Pen) de Pikotaro au Japon (1 minute 9 secondes), et Little Boxes de The Womenfolk (1 minute 3 secondes), qui fut un petit succès dans les classements américains en 1964. Bien que ces morceaux diffèrent largement en style – du burlesque au folk en passant par la pop britannique – leur brièveté ne les a pas empêchés de devenir des moments marquants de l’histoire musicale.
Souvent, c’est leur côté accrocheur, leur humour ou leur pertinence qui ont fait leur succès malgré leur courte durée. Pour Stay, c’était une voix qui réclamait d’être entendue et une sincérité brute. Même si Maurice Williams a peut-être dit le moins, il l’a dit avec justesse.
