Eagles – Hotel California

Un sencillo de seis minutos, grabado en Miami y Los Ángeles

Entre marzo y octubre de 1976, los Eagles graban su quinto álbum en Criteria Studios de Miami y en el Record Plant de Los Ángeles, con Bill Szymczyk en la producción. Es el primer disco con Joe Walsh, que había sustituido a Bernie Leadon, y el último con el bajista fundador Randy Meisner. La canción que da título al álbum empezó antes, en casa de Don Felder, como una figura de guitarra de doce cuerdas que él había etiquetado Mexican Reggae.

Felder lleva la cinta al grupo. Don Henley y Glenn Frey escriben la letra y la melodía cantada encima. Henley hace la voz principal. Graban la base más de una vez. Un primer pase en Miami es solo una forma en bruto bajo ese título de trabajo. Otro pase queda en una tonalidad que no le sirve a la voz de Henley. La toma que conservan deja que las guitarras expongan la figura un buen rato antes de que entre la voz, retira la batería en el medio y luego devuelve el final a las guitarras.

Ese final ocupa dos días en Criteria. Felder y Walsh están en la sala de control, uno a cada lado de Szymczyk, con los amplificadores en el estudio. Felder ya había tocado las dos partes en su demo, respondiéndose a sí mismo para que sonara a dos guitarristas. En Miami supone que van a improvisar. Henley los para y le dice a Felder que toque lo que hay en la cinta vieja. Felder no lo recuerda. Llaman a su empleada de hogar en Malibú, que acerca un teléfono a un reproductor de casetes, y Felder copia la parte. La portada del álbum es la fotografía del Beverly Hills Hotel de David Alexander. Asylum publica Hotel California el 8 de diciembre de 1976.