Eagles – Hotel California

Un single de six minutes, enregistré à Miami et à Los Angeles

Entre mars et octobre 1976, les Eagles enregistrent leur cinquième album aux Criteria Studios de Miami et au Record Plant de Los Angeles, avec Bill Szymczyk à la production. C’est le premier disque avec Joe Walsh, qui a remplacé Bernie Leadon et le dernier avec le bassiste fondateur Randy Meisner. La chanson-titre a commencé plus tôt, chez Don Felder, comme une figure de guitare à douze cordes qu’il avait étiquetée Mexican Reggae.

Felder apporte la cassette au groupe. Don Henley et Glenn Frey écrivent le texte et la mélodie chantée par-dessus. Henley prend le chant principal. Ils enregistrent la base plus d’une fois. Un premier passage à Miami n’est qu’une forme brute sous ce titre de travail. Un passage suivant est dans une tonalité trop haute ou trop basse, pour la voix de Henley. La prise qu’ils gardent laisse les guitares énoncer la figure longtemps avant que la voix n’entre, coupe la batterie au milieu, puis rend la fin aux guitares.

Cette fin prend deux jours à Criteria. Felder et Walsh sont dans la régie, de chaque côté de Szymczyk, les amplis dans le studio. Felder avait déjà joué les deux parties sur sa démo, en se répondant à lui-même pour que cela sonne comme deux guitaristes. À Miami, il croit qu’ils vont improviser. Henley les arrête et dit à Felder de jouer ce qui est sur l’ancienne cassette. Felder ne s’en souvient plus. Ils appellent sa gouvernante à Malibu, qui approche un téléphone d’un lecteur de cassettes et Felder recopie la partie. La pochette de l’album est la photo du Beverly Hills Hotel par David Alexander. Asylum sort Hotel California le 8 décembre 1976.