Le seul du groupe qui allait à la plage a écrit la chanson surf
Dee Dee Ramone aime les Beach Boys, et il aime Rockaway Beach, dans le Queens. Pendant la tournée britannique des Ramones en décembre 1977, dans une loge, Johnny Ramone dit de lui qu’il est le seul vrai baigneur du groupe. Quand on leur demande s’ils font du surf, Dee Dee rigole. La chanson reste une chanson de surf. Johnny le dit dans la même conversation. C’était une chanson du genre surf, alors ils voulaient un son de surf dessus.
Ils la coupent à Mediasound, à New York. L’ingénieur Ed Stasium se souvient de Rockaway Beach comme du deuxième morceau enregistré après leur arrivée le 21 août 1977, pendant les séances de Rocket to Russia. Tony Bongiovi et Tommy Ramone, crédité T. Erdelyi, produisent. Stasium est à la technique. Les choeurs sont faits plus tard dans la cabine d’isolement du Studio A du Power Station, où l’album est mixé. Joey chante. Johnny joue la guitare en allers-retours secs. Dee Dee joue la basse et a écrit la chanson. Tommy joue la batterie. Ça dure 2:06.
Sire sort Rocket to Russia le 4 novembre 1977. Rockaway Beach sort en single le même mois, avec Locket Love en face B. Il atteint le numéro 66 du Billboard Hot 100. C’est le plus haut qu’un single des Ramones ait jamais fait. Les autres chansons de plage de l’album sont à côté : une version de Surfin’ Bird des Trashmen, et Do You Wanna Dance de Bobby Freeman, que les Beach Boys avaient reprise en 1965. Sheena Is a Punk Rocker, le single d’avant, était la chanson surf de Joey. Celle-ci est celle de Dee Dee. L’album lui-même a été enregistré à Mediasound et, pour quelques morceaux plus anciens, à Sundragon, et il dure un peu plus d’une demi-heure. Le texte reste petit exprès : faire du stop jusqu’à la plage, mâcher un rythme sur un chewing-gum. Dee Dee n’écrivait pas une scène que les journaux du centre-ville auraient reconnue. Il écrivait les disques qu’il aimait, à la durée que le groupe jouerait vraiment.Tommy quitte le tabouret après Rocket to Russia et passe en studio. Marky Ramone prend les dates de scène. Rockaway Beach reste au set. Ce n’est pas une chanson sur une scène que le groupe aurait inventée. C’est une plage du Queens où Dee Dee allait vraiment, écrite comme les disques qu’il passait chez lui, puis jouée à la vitesse des Ramones. Deux minutes, pas de solo, Joey devant, Johnny qui ne laisse pas l’accord sonner.
C’est une chanson du genre surf, alors on voulait un son de surf dessus.
(Johnny Ramone, tournée britannique de décembre 1977)
Les Ramones n’étaient pas un groupe de surf. Le classement dit ce que l’expérience valait en 1977 : numéro 66, leur meilleur single, puis retour aux clubs. Le disque, c’est la prise de Mediasound en août, mixée au Power Station, sortie chez Sire en novembre. Les remasters d’après n’ont pas déplacé la plage.
