Parlophone, portada Baudot, junio de 2005
El 6 de junio de 2005, Coldplay publicó X&Y en Parlophone tras desechar gran parte de las sesiones con Ken Nelson y terminar con Danton Supple. Chris Martin, Jonny Buckland, Guy Berryman y Will Champion ya habían marcado con Parachutes y A Rush of Blood to the Head. El tercer álbum debía ampliar la paleta con sintes y salas más grandes sin soltar las baladas de piano que la radio ya dominaba.
La grabación va de principios de 2004 a enero de 2005 entre AIR Londres, Parr Street en Liverpool, Chicago Recording Company, Sarm West, Townhouse y The Hit Factory en Nueva York. El manager Phil Harvey se aleja un tiempo. Las tomas tempranas con Nelson se aparcan cuando la banda siente que las canciones no encajan. Supple, que había mezclado buena parte del disco anterior, dirige la mayor parte del corte final; Nelson conserva créditos en temas ligados a Fix You.
Speed of Sound abre la campaña de singles: sinte pulsado, guitarra con delay, voz de Martin que sube a un estribillo de estadio. Fix You empieza con órgano y guitarra suave, luego se abre en un lift a cuatro tiempos pensado para arenas. Talk toma un motivo cercano a Kraftwerk y lo vuelve rock mid-tempo. The Hardest Part mantiene acordes con tinte country bajo una melodía clara. El tema título y White Shadows empujan el borde electrónico sin abandonar el núcleo: voz al frente, guitarras al servicio del gancho.
La portada escribe el título en bloques de código Baudot sobre azul profundo. Es gráfica, no fotográfica, y anticipa las rejillas de luces de la gira. EMI envió millones en la primera semana mundial. En el Reino Unido el álbum debutó n.º 1 con 464.471 copias, entonces una de las aperturas más rápidas del país.
X&Y fue un álbum un tanto conflictivo para Coldplay, con la banda batallando bloqueos creativos, incluida un intento abortado de que Ken Nelson produjera.
(Rhino, mirando atrás el debut en listas del álbum)
La crítica se dividió entre el elogio de la escala y el cansancio ante la franqueza de Martin. El público no se dividió. X&Y lideró listas en docenas de países, encabezó territorios de iTunes en la semana de salida y fue el álbum más vendido de 2005 según los recuentos de entonces. La Twisted Logic Tour convirtió el disco en luces y visuales de bloques cada noche.
Lo que aguanta es la ingeniería de los grandes momentos. Fix You sigue funcionando como subida lenta con payoff limpio. Speed of Sound sigue entre rock alternativo y synth-pop sin sonar a memo de compromiso. El álbum es largo y algunos temas del medio se parecen, pero los singles son la memoria pública por una razón.
Las líneas de delay de Buckland y las subidas de toms de Champion cargan con los cortes de arena, mientras el bajo de Berryman se mantiene melódico en lugar de enterrado. El cuaderno de Martin en este disco se inclina a coordenadas, mensajes y segundas oportunidades: lenguaje claro que el público de estadio puede gritar sin hoja de letras. Esa franqueza, más la imagen estéreo ancha de Supple, explica por qué la radio recicló los singles meses después del pico de la semana de salida.
X&Y es Coldplay a escala estadio antes de los cambios de vestuario y las eras conceptuales. Documenta a una banda bajo presión que termina un disco a duras penas y luego lo ve dominar las estanterías igual. Para mapear cómo el guitar-pop británico se volvió global a mediados de los 2000, es un documento primario.
