John Peel, two minutes twenty-eight of desire
Teenage Kicks dura dos minutos y veintiocho segundos y sigue entre los tratos pop-punk más limpios de finales de los 70. The Undertones, de Derry en Irlanda del Norte, estaban fuera de los circuitos de Londres y Manchester cuando lo grabaron. Sonaban locales, impacientes y sin vergüenza por querer a una chica y una guitarra alta a la vez. La voz de Feargal Sharkey va alta y urgente. El riff de John O’Neill es brillante y directo, más azúcar que snarl, justo por eso corto playlists punk más duras sin manifiesto.
La banda no llegó con capital de escena de la capital. Llego con un single barato que John Peel en BBC Radio 1 pinchó fuerte y llamó uno de sus discos favoritos. Peel pidió después una linea de Teenage Kicks en su lápida. Ese respaldo hizo más por su perfil UK que cualquier portero londinense. La canción dice el deseo sin disfraz político, y por eso viajó más lejos que muchos singles enfadados de 1978 que envejecieron como piezas de época.
La produccion se queda seca y cercana. No hay gran truco de arreglo ni desvío progresivo. El estribillo repite la necesidad sin apilar metáforas. Esa claridad es el oficio: entrar, enganchar, salir antes de que lo limen a AOR. En directo y en recopilatorios sigue siendo un recordatorio corto de que el punk podía sonreír sin ablandarse ni ralentizar.
Difícilmente se puede hacer mejor que esto.
(John Peel, BBC Radio 1, 1978)
El amor público de Peel por el tema convirtió un debut regional en referencia nacional. Versiones y cues de banda sonora siguieron durante décadas, pero la energía original Sire / Good Vibrations sigue sonando a un adolescente agarrando el micro antes de pensárselo dos veces.
Teenage Kicks sigue siendo útil porque se niega a «ponerse serio» por respetabilidad. Conserva el crush, el riff y el reloj bajo tres minutos. Ese es todo el argumento, y todavía sostiene en radios que ya cambiaron de época.
