The Undertones – Teenage Kicks

Derry 1978: Good Vibrations, Sire y el favorito de John Peel

Teenage Kicks dura dos minutos veintiocho y Sharkey sigue entrando rápido, antes de que la canción tenga tiempo de asentarse. The Undertones, Feargal Sharkey, John y Damian O’Neill, Michael Bradley y Billy Doherty, venían de Derry, en Irlanda del Norte, fuera de los circuitos de clubes de Londres y Manchester que dibujaban el mapa punk UK. Grabaron la canción para el sello local Good Vibrations en 1978; Sire la recogió pronto para una edición más amplia. El riff claro de John O’Neill lidera. La voz aguda y urgente de Sharkey dice el deseo sin disfrazarlo de política. El sello Good Vibrations de Terri Hooley en Belfast prensó el primer single; Sire lo recogió para un lanzamiento más amplio después de que John Peel lo pinchara en BBC Radio 1 y lo quisiera oír otra vez.

John Peel, en la BBC Radio 1, machacó el single y lo llamó uno de sus discos favoritos. Más tarde pidió una línea de Teenage Kicks en su lápida. Ese respaldo hizo más por su perfil UK que cualquier portero londinense. La producción se queda cerca y sencilla: sin gran truco de arreglo ni desvío progresivo. El estribillo repite la necesidad sin apilar metáforas. La canción plantea el estribillo y se corta antes de volverse rock adulto. La voz de Feargal Sharkey es urgente y clara; la escritura de John O’Neill mantiene los acordes abiertos; Damian O’Neill, Michael Bradley y Billy Doherty clavan un ritmo rápido y limpio sin mueca punk gratuita.

La banda no llegó con capital de escena de la capital. Llegó con un single barato que sonaba local, impaciente y sin vergüenza por querer a una chica y una guitarra alta a la vez. Esa llaneza ayudó a que la canción viajara más lejos que muchos singles enfadados de 1978 que envejecieron como piezas de época. Covers y usos en bandas sonoras siguieron durante décadas; la energía original Good Vibrations / Sire sigue siendo la que pega primero. La canción llegó al 31 en singles UK, modesto en el papel, enorme en la memoria porque el respaldo de Peel convirtió a una banda de Derry en hito indie británico. Versiones y gradas de fútbol tomaron prestada la prisa; el original sigue sonando al single de 1978.

Good Vibrations era un indie de Belfast dirigido por Terri Hooley; prensar a una banda de Derry en ese sello ya cruzaba un mapa político que la mayoría de discográficas londinenses ignoraban. Seymour Stein, en Sire, oyó la urgencia y se movió rápido. Sharkey tomó luego un camino solista, pero Teenage Kicks siguió siendo la tarjeta de visita de The Undertones en giras de reunión e imágenes documentales de la devoción de Peel. Dos minutos veintiocho es la duración que eligieron. El diseño es simple: deseo dicho, riff repetido, cinta parada antes de que alguien lime los bordes.