Veinte minutos de rushes y luego las cuerdas de Abbey Road
Russell Mulcahy enseñó a Queen unos veinte minutos de Highlander, todavía sin terminar. Quería una canción. Se fueron dispuestos a hacer más. La escena que se le quedó a Brian May fue Connor MacLeod sosteniendo a Heather mientras envejecía y moría, y luego llevando su cuerpo colina arriba. El padre de May se moría de cáncer. Su matrimonio se estaba rompiendo. En el camino de vuelta le cantó la canción a su manager, casi acabada, y no supo decir de dónde había salido.
La grabación está en A Kind of Magic, no en una banda sonora de Highlander. Queen y David Richards produjeron ese disco entre septiembre de 1985 y abril de 1986, en Musicland en Múnich, Mountain en Montreux y Townhouse en Londres. May canta la primera estrofa. Mercury sigue. Michael Kamen coarregló la partitura con May y dirigió la National Philharmonic Orchestra. La orquesta se grabó aparte en Abbey Road, con Eric Tomlinson, que también había grabado las partes de orquesta de Flash Gordon. La portada no acredita a Kamen como director. Lo que se oye bajo las guitarras sigue siendo esa sala: cuerdas, trompas, arpa, un bombo.
EMI publicó el single en Gran Bretaña el 15 de septiembre de 1986. Llegó al número 24. Nunca fue la historia de lista de ese álbum. A Kind of Magic, la canción que da título, ya había sido número 3 en marzo, y el álbum había entrado en el número 1 británico en junio. Who Wants To Live Forever es la pieza que se queda con la muerte de Heather en la película. May dijo que las imágenes y la pista encajaron al primer intento, en cada cambio de humor. En la gira Magic de ese verano, Queen la tocó con la orquesta en cinta. Wembley en julio de 1986 fue la última gira con los cuatro.
Estaba casi terminada en el coche, de vuelta. Recuerdo cantársela a mi manager mientras me llevaba a casa, y se quedó bastante sorprendido. Dijo: « ¿de dónde ha salido eso? » Y yo dije: « ni siquiera sé de dónde ha salido, pero la oigo en la cabeza. »
(Brian May)
La canción es de May, escrita sobre una muerte de película y dos pérdidas más cerca de su casa. Mercury canta casi toda la voz definitiva. La edición del single recorta la del álbum. La versión que aguanta es la completa, con la orquesta al final. Las partituras de cine de Kamen, Highlander entre ellas, tienen la misma letra. En el disco de Queen la letra es la melodía de May, la voz de Mercury después de la primera estrofa, y una sala de cuerdas en Abbey Road que la portada apenas nombra.
Se archiva con las grandes baladas de Queen. El dato útil es más pequeño. Se escribió en un coche, después de veinte minutos de rushes, porque una mujer envejecía y moría en pantalla mientras el hombre que la quería no moría. Luego la banda contrató una orquesta y la puso en un álbum de rock que ya iba a ser número 1 sin ella.
