Un thème de film qu’Antonioni a renvoyé
Us and Them a commencé comme la pièce de piano de Rick Wright, The Violent Sequence, écrite pour Zabriskie Point de Michelangelo Antonioni et refusée à Rome en 1969. Le réalisateur l’a entendue et l’a renvoyée. Roger Waters a souvent redit la raison dans l’anglais cassé d’Antonioni : c’était beau, mais trop triste, et ça lui faisait penser à l’église. Le thème est resté au groupe. Trois ans plus tard, Waters a mis des paroles dessus pour The Dark Side of the Moon.
Le texte a été écrit pendant les séances d’Abbey Road, de juin 1972 à janvier 1973. Waters a décrit les trois couplets sans détour. Le premier parle de partir à la guerre. Le deuxième parle des libertés civiles, du racisme et du préjugé de couleur. Le troisième parle de croiser un clochard et de ne pas l’aider. David Gilmour chante le lead. Sa voix est posée dans un écho long. Wright chante l’harmonie au-dessus. La figure de piano en dessous est la pièce qu’Antonioni a refusée.
Dick Parry joue du saxophone ténor, le même musicien que sur Money. Doris Troy, Lesley Duncan, Liza Strike et Barry St. John chantent les chœurs, le quatuor utilisé sur l’album. À 7 minutes 49, c’est le morceau le plus long du disque. Pink Floyd l’a produit. Alan Parsons l’a enregistré. Harvest a sorti l’album aux États-Unis le 1er mars 1973 et en Grande-Bretagne le 16 mars. Sur les versions live de la suite, début 1972, il n’y avait pas de saxophone, et Waters et Wright chantaient. Le disque, c’est la voix de Gilmour et le cuivre de Parry.
C’est beau, mais c’est trop triste, vous savez ? Ça me fait penser à l’église.
(Michelangelo Antonioni, à propos de The Violent Sequence, selon Roger Waters)
Le single américain est sorti le 4 février 1974, avec Time en face B. Ce n’était pas un single britannique à l’époque. Le solo de saxo est la partie que la version de scène de 1972 n’avait pas. Parry a été appelé pour l’album, comme pour Money, et les deux solos sont les seuls cuivres du disque. Les choristes entrent sur les refrains. Elles ne chantent pas sous la première ligne du couplet. L’harmonie de Wright est le second lead, pas une partie de chœur.
Ce qu’Antonioni a entendu à Rome, c’était le piano seul, assez lent pour qu’il y entende une église. Le morceau de l’album garde ce tempo et ajoute le texte, l’écho sur Gilmour, et Parry. Le remaster 2011 est le même enregistrement de 1973, pas une nouvelle prise. La pièce que le réalisateur a renvoyée est toujours celle du milieu de la face B. La face B de l’album s’ouvre sur Money, et ce morceau vient ensuite. Le piano que Wright a joué pour Antonioni à Rome a été laissé hors de la bande originale de Zabriskie Point, sortie en 1970. Le groupe a gardé la figure et l’a finie lui-même.
