Un megáfono, y luego la Esquire de Barrett
Astronomy Domine abre The Piper at the Gates of Dawn, grabado en Abbey Road el 11 de abril de 1967, con Syd Barrett en la voz grave y Rick Wright en la aguda. Norman Smith produjo la sesión en cuatro pistas. Barrett también toca slide en una Fender Esquire. Wright toca un órgano Farfisa. Roger Waters toca el bajo. Nick Mason toca la batería. EMI Columbia publicó el álbum en Gran Bretaña el 5 de agosto de 1967. El tema es lo primero del disco.
Peter Jenner, co-mánager del grupo, dice la introducción por un megáfono. Lee una lista: Júpiter, Saturno, Neptuno, Oberón, Miranda, Titania, Titán. Bajo el órgano, apenas en la mezcla, añade que Plutón no se descubrió hasta 1930. Barrett escribió la canción. Las dos voces se quedan lejos una de otra. Wright sostiene la línea aguda. Barrett canta debajo, y la Esquire responde en los huecos. Es una canción pop corta, con una lista de planetas hablada pegada delante, no un jam largo.
Luego se dijo que el álbum abría el space-rock. Waters lo ha rechazado. Ha dicho que Barrett tenía una sola canción que tuviera algo que ver con el espacio, y que es esta. Interstellar Overdrive, en el mismo álbum, era solo un título. La grabación que hay que tener en la cabeza es la toma del 11 de abril: megáfono, Farfisa, Esquire, cuatro pistas, Smith en la sala de control. La letra nombra lunas y planetas. El arreglo son dos voces y una guitarra slide.
Todo ese rollo de que Syd inventó el space-rock es una puta tontería. Syd tenía una sola canción que tuviera algo que ver con el espacio, Astronomy Domine, y se acabó. Interstellar Overdrive es solo el título.
(Roger Waters)
El 14 de mayo de 1967 la banda tocó el tema en la televisión de la BBC, en The Look of the Week, junto a Pow R. Toc H. El presentador, Hans Keller, les preguntó por qué tenía que sonar tan fuerte. La grabación de estudio ya estaba hecha. La actuación de televisión sigue siendo el grupo de Barrett, un mes antes de que saliera el álbum. El Farfisa de Wright y la Esquire de Barrett son los dos sonidos que se oyen primero, bajo la lista de Jenner.
El tema siguió en el directo después de que Barrett se fuera. Una grabación en vivo de la época de Ummagumma, cantada por David Gilmour, sustituyó luego la versión de estudio en algunas ediciones de la recopilación A Nice Pair. Es otra actuación. El tema de Piper es la toma de abril de 1967: cuatro pistas, megáfono, guitarra slide, y las dos voces separadas, aguda y grave. Los planetas están en la letra. El disco es una canción pop que da la casualidad de que abre el álbum. La toma de estudio dura poco más de cuatro minutos. El megáfono de Jenner es su única parte en el álbum. Barrett canta las estrofas en un registro grave, casi hablado, y la armonía aguda de Wright lleva la línea del título. El slide de Barrett en la Esquire responde al Farfisa en vez de doblar la voz. Smith lo grabó el 11 de abril y la banda lo dejó como apertura.
