Ópera rock de 1979, guerra de estudio y un n.º 1
A finales de 1979, Pink Floyd publicó The Wall en Harvest/Columbia: un doble álbum planteado como ópera rock sobre una estrella llamada Pink que se encierra tras un muro. Roger Waters escribió la mayor parte tras giras de mediados de los 70 en las que se sentía alejado del público de estadio. El productor Bob Ezrin ayudó a fijar la narración y los arreglos mientras el grupo grababa en Francia, Estados Unidos y otros sitios, bajo presión y con poca comunicación. Richard Wright fue despedido durante las sesiones y terminó el disco como músico asalariado. De esa fricción salió uno de los álbumes más caros y mejor tramados del rock.
La historia es a la vez personal y esquemática. Pink encarna los temores de Waters sobre la fama, los padres ausentes y la escuela autoritaria, pero las canciones también funcionan en la radio. Another Brick in the Wall (Part II) puso un coro infantil en un estribillo antiescolar y llegó al n.º 1 en el Reino Unido y en EE. UU. Comfortably Numb une la voz de Waters con el largo segundo solo de David Gilmour, claro y cantabile, no psicodelia difusa. Hey You, Mother y Run Like Hell avanzan la trama: aislamiento, control y luego pánico al otro lado del muro. Aquí Floyd mira hacia dentro, no hacia el space-rock decorativo.
The Wall cobra vida con una rabia lírica implacable, claramente genuina y, en su minuciosa particularidad, en última instancia horrenda.
(Kurt Loder, Rolling Stone, 1980)
El álbum llegó en un clima tenso de finales de los 70: América post-Vietnam, Gran Bretaña rumbo a Thatcher y una prensa rock harta del exceso de estadio. The Wall respondió con una historia sobre ruido mediático y colapso privado. La gira 1980-81 levantó un muro literal entre banda y público; fue un infierno logístico y la relación laboral no sobrevivió. Waters se fue poco después. Gilmour llamó después a aquella etapa «grim». Aun así el disco vendió millones, alimentó la película de Alan Parker en 1982 y sigue en la radio classic rock. Su legado es concreto: un álbum conceptual que convirtió la autocompasión de Waters y la guitarra de Gilmour en hits, arquitectura escénica y plantilla de ópera rock después de Tommy.
