Doble álbum de marzo de 1987 tras la ruptura de The Revolution
Prince publicó Sign “☮” the Times en marzo de 1987 en Paisley Park/Warner Bros. como doble álbum destilado de un aluvión de sesiones de mediados de los 80. Los planes habían pasado por Dream Factory con The Revolution, el proyecto Camille de voz pitchada y el triple Crystal Ball aparcado. Tras la ruptura con The Revolution, Prince redujo el montón a dieciséis temas que aún saltan de género dentro de la misma canción: funk, gospel, electro-pop, rock y baladas. El tema título abre con LinnDrum seco, teclados escasos y letras de telediario sobre el sida, las drogas y la bomba. Funk apocalíptico sin relleno orquestal.
U Got the Look (con Sheena Easton) e I Could Never Take the Place of Your Man mantienen ganchos radiofónicos; The Cross y Adore tiran a gospel y quiet storm. If I Was Your Girlfriend deja a la vista el experimento Camille. Prince toca la mayoría de instrumentos en el pipeline Paisley Park/home studio que define su ritmo mid-80s. El disco suena ajetreado porque las sesiones lo fueron, no porque un comité decidiera ser «ecléctico».
Un one-man show, un tour de force, y la confirmación de que el antiguo prodigio del pop ha llegado a la madurez.
(Don McLeese, Chicago Sun Times, 1987)
Para muchos críticos fue el pico de consenso de sus años Warner: el álbum que demostró que podía adelantar el calendario de la industria y aun así entregar un doble LP coherente. La gira filmada para la película-concierto Sign o’ the Times volvió a fijar las canciones a una banda en vivo. Box sets y excavaciones del vault posteriores mostraron cuánto quedó en el montaje, lo que refuerza el punto de 1987: un método de trabajo (escribirlo todo y editar duro) y un doble álbum que aún se cita cuando se dice que era más que singles y cine. Los historiadores del funk señalan la programación de batería del tema título; la radio pop sigue pasando los hits; los DJs soul aún sacan Adore.
