Sign ☮︎ The Times – Prince

Doble álbum de marzo de 1987, tras la ruptura de The Revolution

Prince publicó Sign “☮” the Times el 30 de marzo de 1987 en el Reino Unido y un día después en Estados Unidos y Francia, en Paisley Park y Warner Bros. Es un doble álbum de dieciséis temas, casi ochenta minutos, recortado de una oleada de sesiones de 1986-87. Los planes habían pasado por el Dream Factory con The Revolution, el proyecto de voz aguda Camille y el triple archivado Crystal Ball. Tras la disolución de The Revolution en octubre de 1986, Warner le empujó a condensar el triple en un doble. Lo que salió sigue cambiando de estilo dentro de una misma canción. Hay funk seco, guitarra gospel, un ritmo de baile, ganchos rock y baladas largas. El tema título abre con una LinnDrum seca, teclados finos y letras de boletín sobre el sida, las drogas y la bomba. El funk queda seco, sin orquesta.

Las sesiones abarcaron los estudios caseros Kiowa Trail y Galpin Boulevard en Chanhassen, Sunset Sound y Ocean Way en Hollywood, más un tramo en directo delante del Zénith de París para It’s Gonna Be a Beautiful Night. Prince escribió, produjo y tocó la mayoría de los instrumentos. Wendy Melvoin y Lisa Coleman siguen en varios cortes del periodo Revolution; Sheila E. bate en U Got the Look; Sheena Easton comparte ese dúo; Eric Leeds y Atlanta Bliss aportan vientos; Dr. Fink aparece al teclado cuando hace falta. Los singles mantuvieron la radio en el mapa: el título llegó al nº 3 del Billboard Hot 100, U Got the Look al 2 y I Could Never Take the Place of Your Man al 10. If I Was Your Girlfriend dejó a la vista el experimento Camille; Housequake aportó funk de fiesta con voz aguda; The Cross y Adore cierran con gospel áspero y soul de madrugada.

Comercialmente el doble LP alcanzó el nº 6 del Billboard 200 y el 4 de álbumes R&B, fue platino en pocos meses, entró en el Top 10 de varios países europeos y fue nº 1 en Suiza. Muchos críticos lo tomaron como el pico de sus años Warner. Había adelantado el calendario de la industria y aun así entregó un álbum largo coherente. La gira y la película concierto Sign o’ the Times volvieron a fijar las canciones a una banda en directo tras la soledad del estudio.