Sylvester – You Make Me Feel (Mighty Real)

Fantasy 1978, Step II: sintes de Cowley, falsete gospel, pista de baile

You Make Me Feel (Mighty Real) llegó en 1978 en el pico comercial del disco, del álbum de Sylvester en Fantasy Records Step II. Sylvester James Jr., criado en una iglesia pentecostal en Los Ángeles y asentado en la escena Castro de San Francisco, llevó el fraseo gospel y una imagen glam queer sin disculpas al circuito de clubs. Harvey Fuqua y Sylvester producen. Patrick Cowley añadió sintetizadores y efectos tras oír un ensayo: lo que empezó como un boceto más de piano y gospel se convirtió en una de las declaraciones disco electrónicas más claras de la época, a la estela de I Feel Love de Donna Summer. James Wirrick coescribe con Sylvester. Martha Wash e Izora Rhodes (Two Tons o’ Fun, luego Weather Girls) cantan coros.

La versión single es más corta que el corte de álbum (unos 3:35 frente a unos 6:40); ambas llevan un bombo de baile regular, líneas de sinte parpadeantes y una voz aguda sostenida, dirigida directo a la pista. La letra no esconde el juego de género ni la presencia queer negra detrás de pronombres codificados. Lentejuelas, falsete y un beat pensado para salas de toda la noche funcionan a la vez como hit radiofónico y señal comunitaria. El arreglo apila palmadas, pulsos de sinte y ese bombo bajo una voz que dice la alegría en voz alta. El pico comercial del disco dio al single espacio en radios que aún dudaban con intérpretes queer.

Alcanzó el número 1 del Billboard Dance Club, el 36 del Hot 100, el 20 de Hot Soul Singles y el 8 en el Reino Unido. Step II se hizo disco de oro y rozó el Top 30 del Billboard 200. Fantasy incluso prensó vinilo promocional rosa. Décadas después, las playlists Pride y los sets de revival disco siguen llegando a esta grabación porque los hechos son simples: una estrella gay negra puso una voz de iglesia sobre un pulso electrónico de Cowley y obligó a la radio dance mayoritaria a pasarlo. En 2019 la Library of Congress incluyó la canción en el National Recording Registry.

Robert Christgau oyó «una de esas oleadas de energía sostenida y estilizada que son el gran regalo del disco a la pop». La descripción sigue pegada al disco. El hi-NRG y formas dance posteriores siguieron citando esta voz y estos sintes. En una playlist moderna, la mezcla Fantasy de 1978 sigue ocupando sitio. La reivindicación del título sigue tan directa como en 1978.