Cowley, falsetto, queer glam on the floor
You Make Me Feel (Mighty Real) sort en 1978 au sommet commercial du disco, produit avec Patrick Cowley pour la période Fantasy Records de Sylvester. Sylvester James Jr., élevé dans une église pentecôtiste à Los Angeles, amène le phrasé gospel et une image glam queer sans excuse sur le circuit mirrorball. Le titre ouvre sur un scintillement de synthé et une grosse caisse four-on-the-floor, puis verrouille une voix aiguë soutenue qui traite le club comme une chaire sans édulcorer la sexualité.
Les synthés de Cowley et la pulsation hi-NRG en font un pilier dance à San Francisco et à l’international. Sylvester ne cache pas le jeu de genre ni la présence queer noire derrière des pronoms codes. La chanson fonctionne à la fois comme hit radio et signal communautaire : sequins, falsetto, beat pensé pour les nuits longues.
Le morceau est l’une de ces poussées d’énergie soutenue et stylisée, le grand cadeau du disco à la pop.
(Robert Christgau, Village Voice, 1978)
Des décennies plus tard, le titre reste une référence des sets disco revival et des playlists LGBTQ+ pour une raison simple : une star gay noire a posé une voix formée à l’église sur un groove Patrick Cowley et a forcé la radio dance grand public à le passer. Voilà l’héritage : un disco de charts qui a refusé de rester au placard.
