Prince – Controversy

Il pose les questions, puis il récite la prière

Controversy ouvre le quatrième album de Prince et il arrive d’abord en single. Warner Bros. le sort aux États-Unis le 2 septembre 1981, six semaines avant l’album du 14 octobre. La piste de base est enregistrée à la fin du printemps ou pendant l’été 1981 dans son studio de Kiowa Trail, à Chanhassen, dans la même série que Poppa Grooves et Tick, Tick, Bang. Les ajouts et le mix sont finis à Sunset Sound, à Hollywood, entre le 14 et le 23 août 1981. Prince joue les instruments et chante. Lisa Coleman ajoute les chœurs.

La version album dure 7 minutes 14. Un édit 7 pouces la coupe à 3 minutes 35. La face B est When You Were Mine, tirée de Dirty Mind. Le rythme est une boîte à rythmes régulière, une basse synthé, de la guitare et des claviers. Le texte est une liste de questions qu’on lui posait déjà : noir ou blanc, hétéro ou gay. Au milieu il récite le Notre Père en entier. Le chant de fin est sec. On le dit malpoli. Il voudrait que tout le monde soit nu. Il voudrait qu’il n’y ait ni noir ni blanc et plus de règles. Autour, l’album va vers Ronnie, Talk to Russia, Annie Christian et Jack U Off. Le titre pose ces questions.

Les classements se séparent selon le format. Au Billboard Hot 100 il entre à la 90e place le 24 octobre 1981 et culmine à la 70e, neuf semaines en tout. Aux Hot Soul Singles il atteint la 3e place et reste 20 semaines. Couplé à Let’s Work, il prend la 1re place du Billboard Disco Top 80 et la garde six semaines, les premières chansons de Prince à le faire. Le Kent Report australien place le single à la 15e place. Les Pays-Bas le mènent à la 28e. L’album atteint la 21e place du Billboard 200 et la 3e des albums R&B.