Prince – Purple Rain

Purple Rain, 1984 : orgue tenu, puis long solo de guitare

Sur l’album et le projet film Purple Rain de Prince (1984, Warner Bros.), le titre éponyme ouvre sur un orgue qui tient un long accord pendant que le groupe attend. Puis Prince chante, avant le long solo de guitare : un homme qui demande à être avec quelqu’un quand le ciel change de couleur. The Revolution se cale derrière lui. L’arrangement, qui sonne live, monte vers la longue section de guitare que les salles gardaient pour la fin. Le single et le film poussent la même image en rotation mondiale.

Prince a plus tard lié purple rain au sang dans le ciel, rouge et bleu qui font du violet et à une image de fin du monde. Cette image reste à côté d’une structure de ballade que tout le monde peut suivre. Un couplet qui demande, un refrain qui monte, un solo long. Wendy Melvoin, Lisa Coleman et le reste de The Revolution gardent le lit ouvert pour la voix, puis pour la guitare. La campagne Warner comptait. L’arrangement doit quand même mériter sa durée.

L’accord d’orgue arrive d’abord. Puis Prince entre, proche et clair. Batterie et basse restent patientes jusqu’à ce que le volume s’ouvre. Le solo de guitare ne se précipite pas. Il monte par phrases. Des versions radio plus courtes existent. La durée album et film explique pourquoi le titre dépasse un slogan de trois minutes.

Des décennies d’encores, reprises et sets mémoriaux gardent Purple Rain au centre du catalogue public de Prince. Après une playlist plus sage, le contraste tient à l’orgue tenu et à la montée lente vers le volume. Le titre de 1984 commence par la demande. La guitare finit ce que la voix a commencé.