La edición del sencillo añade una voz que el álbum dejó fuera
Epic publicó Never as Good as the First Time el 5 de marzo de 1986. Fue el tercer sencillo de Promise, después de The Sweetest Taboo y de Is It a Crime?. Music & Media, en el número del 10 de mayo de 1986, lo señaló como la entrada de airplay más alta de la semana en Europa y como ese tercer sencillo. Sade Adu escribió la letra. Ella y Stuart Matthewman escribieron la música. El crédito de producción se reparte en cuatro: Robin Millar, Ben Rogan, Mike Pela y Sade. El corte del álbum dura 5:00. El sencillo dura 3:57, con una introducción vocal que no está en el álbum y una mezcla vocal algo distinta. La cara B es Keep Hanging On.
La canción se había grabado en 1985 durante las sesiones de Promise en el Power Plant de Londres y en el Studio Miraval, en Provenza. Al lado de The Sweetest Taboo es más rápida. La letra sostiene que la segunda vez no igualará a la primera: los buenos momentos van y vienen, la rosa es lo que la gente recuerda, las espinas son lo que olvida. La guitarra y el saxo de Matthewman se quedan en el mismo bolsillo de la banda que el resto del disco, pero el tempo no espera.
Brian Ward dirigió el vídeo en blanco y negro. Adu cabalga por El Rocío, Almonte y Huelva, en Andalucía, la misma región de las escenas de desierto de The Sweetest Taboo. El clip dura unos 3:55, en línea con el sencillo, no con la pista de cinco minutos. No hay loft, ni máquina de lluvia, ni vasos en una mesa de café. La imagen es una jinete y campo abierto.
Casi todas las canciones de Sade hablan de compromiso y de seguridad, pero esta, una oda a los encuentros y a vivir solo el presente, es la excepción. El ritmo sin freno va con el abandono de la letra.
(Frank Guan, Vulture, 26 de octubre de 2017)
La lista británica fue una visita de una semana en el número 89, el 3 de mayo de 1986. Irlanda llegó al 29. El Top 40 neerlandés alcanzó el 35. En Estados Unidos el pico del Hot 100 fue el 20, el 17 de mayo de 1986, tras 12 semanas. El R&B llegó al 8. El Adult Contemporary llegó al 6. La lista de ventas dance llegó al 18. El Adult Contemporary de Canadá también tocó el 6. El corte es la historia del sencillo: una edición corta hecha para la radio estadounidense, y una lista nacional que apenas la vio.
Promise ya había hecho su trabajo. El álbum había salido el 4 de noviembre de 1985 y The Sweetest Taboo era un top 5 en Estados Unidos. Never as Good as the First Time no repitió ese pico. Sí puso un disco de Sade más rápido en la radio R&B, con un caballo, un marco en blanco y negro, y una introducción que solo se oye si compraste el sencillo.
