Off the Wall – Michael Jackson

Epic, Quincy Jones, 1979

El 10 de agosto de 1979, Michael Jackson publica el primer álbum que lo presenta como cantante de pop adulto, después de los años en el grupo familiar. Off the Wall se abre con una frase hablada, muy cerca del micrófono. Luego Don’t Stop ‘Til You Get Enough entra en un tempo disco rápido, falsete en el estribillo, la batería en un solo pulso. El falsete queda alto y se queda en ese tempo. Disco, funk y baladas comparten el disco. Las baladas van con los temas de baile. Epic lo publica. Quincy Jones lo produce. La sociedad había empezado en la película The Wiz. Este álbum es el primer disco terminado de ese trabajo juntos.

Jackson llega con canciones propias: Don’t Stop ‘Til You Get Enough, Working Day and Night y, con Louis Johnson, Get on the Floor. Rod Temperton, de Heatwave, escribe el tema que da título, Rock with You y Burn This Disco Out. Cada estribillo es corto y se puede cantar enseguida. Paul McCartney manda Girlfriend. Stevie Wonder y Susaye Greene escriben I Can’t Help It. Tom Bahler escribe She’s Out of My Life, la balada donde la voz de Jackson se quiebra. Jones deja esa quiebra en la toma. Bruce Swedien está en la ingeniería en Allen Zentz, Westlake y Cherokee, salas de Los Ángeles preparadas para que la sección rítmica suene cerca, no enorme. Las cuerdas pasan por encima del bajo y no lo tapan.

Cuatro sencillos llegan al top diez americano: los dos de apertura, la canción del título y la balada. Esa racha importa porque son cuatro arreglos, no una sola idea copiada cuatro veces. Rock with You es una canción de amor lenta. Una caja de ritmos y una voz casi susurrada comparten el arreglo. Off the Wall es el tema de noche, con jerga en la letra y cuerdas en el grupo. She’s Out of My Life sigue siendo una balada recta, sin broma en la última frase. Entre ellas, Working Day and Night es una queja de trabajador sobre un tempo de baile, un viejo recurso del soul que Jackson usa aquí entero.