El triple álbum que Warner no quiso prensar
El 17 de abril de 1986 Prince grabó Crystal Ball en el estudio de Galpin Blvd, en Chanhassen. La semana estaba llena. Dos días antes la banda había hecho overdubs de Witness 4 The Prosecution y grabado Visions sin él. Tres días después cortó Starfish and Coffee. Cantó y tocó los instrumentos. Susannah Melvoin cantó de fondo. Las palabras no eran nuevas en un escenario. El 16 de mayo de 1983, en los terceros Minnesota Music Awards, en el Carlton Celebrity Room de Bloomington, ya las había metido en un jam.
En junio de 1986 hizo overdubs y ediciones en Galpin. Clare Fischer escribió una orquestación, añadida aquel verano, con más trabajo en agosto. El 30 de noviembre de 1986 Prince había compilado un triple álbum llamado Crystal Ball, armado con los proyectos archivados Dream Factory y Camille, y esta canción abría la cara tres en un montaje orquestado, cerca de un minuto más corto que la toma larga. Warner Bros. no iba a publicar un triple. El conjunto se recortó y salió el 31 de marzo de 1987 como el doble álbum Sign o’ the Times. La canción Crystal Ball no estaba.
La letra mira la bola y ve una mala noche: bombas, el odio que avanza, y luego la idea de que lo único seguro es el amor de esa noche. Es una pieza larga de funk, no un single. La versión que al fin salió dura 10:28. No hay un estribillo hecho para la radio. Hay una escena, una caja de ritmos, y una orquesta que Prince contrató y luego no pudo poner en el álbum que Warner sí aceptó prensar.
As bombs explode around you and hate advances on your right, the only thing you can be sure of is the love we make tonight.
(Prince, Crystal Ball)
Los oyentes no tuvieron la canción hasta el 29 de enero de 1998, cuando NPG Records envió la caja por correo también llamada Crystal Ball, su primer álbum distribuido sin una major. La grabación de 1986 es el primer tema del primer disco. Un 4CD de tiendas, Crystal Ball más The Truth, sin el disco Kamasutra del pedido directo, llegó el 3 de marzo de 1998. La caja mezcla años de la bóveda. Este tema es el de 1986, no una sesión nueva hecha para el paquete.
En 2020 el super deluxe de Sign o’ the Times añadió una edición corta, unos tres minutos y medio, entre los temas de la bóveda. Esa edición es una nota al pie. La caja de 1998 fue también su cuarto álbum bajo el love symbol, enviada por NPG sin logo de Warner en el lomo. La pieza que explica el título es la grabación de Galpin de abril de 1986, la que Warner dejó fuera del doble álbum, con Melvoin de fondo y la orquesta de Fischer en el montaje que Prince quería al frente de una cara.
