26 juillet 2019 : troisième single de Why Me? Why Not., écrit avec Andrew Wyatt
Le 26 juillet 2019, Liam Gallagher sort Once, troisième single de son deuxième album solo, Why Me? Why Not. Il l’a écrit avec Andrew Wyatt, qui l’a aussi produit. Warner publie l’album le 20 septembre 2019. Les sessions ont couru d’avril 2018 à avril 2019 à Abbey Road et aux studios RAK à Londres, puis à Bonnie Hill, Echo et Republic à Los Angeles. Greg Kurstin, Simon Aldred et Adam Noble ont produit d’autres titres. Once est la piste trois, 3 minutes 33, et c’est la chanson plus légère, tirée vers l’acoustique, à côté de singles plus bruyants comme Shockwave.
Le texte regarde un moment en arrière et dit qu’il ne reviendra pas. « You went down so easy like a glass of wine, my friend », puis la ligne qui donne son titre : on ne le fait qu’une fois. Gallagher n’a pas publié de mode d’emploi pour cet « ami ». Beaucoup d’auditeurs y ont entendu les premières années d’Oasis, avant la séparation à Paris le 28 août 2009. Le disque, lui, ne le dit pas. Ce qu’il dit est dans l’arrangement. Wyatt garde les guitares sobres, la voix devant, et un refrain assez court pour se chanter avec une seule acoustique. Un extrait était déjà passé dans le documentaire Liam Gallagher: As It Was, présenté le 6 juin 2019.
Le matin de la sortie du single, Gallagher a écrit sur Twitter que Once était l’une des meilleures chansons auxquelles il ait pris part, et qu’il avait chanté sur beaucoup de grands titres. Au Official Singles Chart, le morceau atteint la 49e place la semaine du 8 août 2019, catalogue GBAHT1900588. Shockwave, le premier single, était monté à la 22e. Once n’a jamais été le plus gros classement de la campagne. C’est devenu un titre qu’il a continué de jouer. On le retrouve ensuite sur les albums live Down by the River Thames et Knebworth 22, et il l’a chanté à Reading en 2021.
Once est l’une des meilleures chansons auxquelles j’aie eu le plaisir de participer, et croyez-moi, j’ai chanté sur un paquet de grands titres.
(Liam Gallagher sur Twitter, 26 juillet 2019)
L’image que la plupart des gens retiennent arrive en janvier 2020. Avec l’EP Acoustic Sessions, sorti le 31 janvier, Gallagher publie un clip de la démo originale, qu’il appelle sa version préférée : « silky smooth ». Charlie Lightening réalise. Eric Cantona joue The King. Gallagher joue le majordome et le chauffeur. Lightening a raconté que l’idée est partie d’une vidéo où Cantona chantait la chanson. Gallagher a texté que ce serait formidable de l’avoir, et Lightening avait déjà un numéro d’agent, resté d’un projet tombé à l’eau. Cantona a dit oui, est venu seul, et a tourné la scène. Gallagher a raconté ensuite l’histoire comme une liste de refus : pas de cachet, pas d’hôtel, son propre vol, sa propre voiture, son propre catering, puis le clip, puis il est parti.
Once est le single calme de Why Me? Why Not., et Gallagher l’a traité comme l’une des chansons qu’il défendrait vraiment. La version de l’album est la production de Wyatt. La démo du film avec Cantona est la prise qu’il dit préférer. Le titre est l’argument dans les deux cas. Certaines choses n’arrivent qu’une fois, et la chanson est construite pour le dire sans l’habiller.
