Red Hot Chili Peppers – Under the Bridge

Blood Sugar Sex Magik 1991 : un texte privé devient le hit

Under the Bridge est le deuxième single de l’album Warner Bros. des Red Hot Chili Peppers, Blood Sugar Sex Magik, sorti le 24 septembre 1991 et produit par Rick Rubin à The Mansion à Laurel Canyon. Le single atteint la 2e place du Billboard Hot 100 et la 13e au Royaume-Uni. Anthony Kiedis écrit le texte comme un poème sur la solitude et la sortie de l’héroïne à Los Angeles ; au début il ne veut pas en faire un titre Chili Peppers. Rubin le pousse à l’apporter au groupe. John Frusciante écrit la figure de guitare d’ouverture plus heureuse que les mots, parce que les mots étaient déjà assez tristes.

L’arrangement lâche l’attaque funk habituelle : Frusciante seul au départ, puis la basse de Flea entre douce, Chad Smith garde un rythme patient et Kiedis chante sans l’aboiement. Le refrain s’ouvre en voix empilées et guitares plus larges. Durée autour de quatre minutes vingt-quatre. Le texte nomme une ville comme une personne qui pourrait encore le reprendre et un pont lié à la consommation. La production de Rubin laisse de l’air autour de la voix au lieu de l’encombrer de lignes de slap rapides.

Kiedis a dit qu’il se sentait hors de l’amitié de Frusciante et Flea sur le trajet du retour de répétition quand la mélodie est arrivée. Il écrit pour traiter l’angoisse, pas pour ajouter une ballade à l’album. Une fois Frusciante et Flea entendus, le titre devient inévitable. Le clip de Gus Van Sant (groupe dans un désert de lumières) le place sur MTV pendant que Give It Away et Suck My Kiss gardent la voie funk ouverte.

Le succès change l’échelle du groupe : les arènes suivent, la première sortie de Frusciante arrive plus tard et la ballade devient le titre que les auditeurs occasionnels connaissent d’abord. En live, ils le traitent encore comme un centre calme du set plutôt qu’un morceau funk. Des années plus tard, c’est encore une trace nette de la façon dont les sessions Rubin ont laissé les Chili Peppers montrer un registre privé tout en gardant le reste de l’album fort.