Un bébé pleure encore. Puis Waters prend l’avertissement.
The Thin Ice est le deuxième morceau de The Wall, et il commence avant que quiconque ait accepté de chanter. Le pleur de bébé à la fin d’In the Flesh? est encore dans la pièce. Puis le piano et l’orgue Hammond de Richard Wright posent un 6/8 doux, la même famille d’accords qu’une ballade doo-wop : do, la mineur, fa, sol. David Gilmour chante le premier couplet, la première fois que sa voix apparaît sur l’album. « Mama loves her baby, and daddy loves you too. » C’est une berceuse dont la température est déjà fausse. Roger Waters a écrit le morceau seul. Il ne chante pas cette partie.
Il prend le second couplet lui-même. Le piano devient staccato. « If you should go skating on the thin ice of modern life. » La basse de Waters pose un fa dièse contre un accord de la mineur, une note qui n’a rien à y faire, et la tonalité polie ne survit pas à la guitare. Le solo saturé de Gilmour abandonne la berceuse, tient un do, et enchaîne en fondu vers Another Brick in the Wall, Part 1, avec un ré mineur glissé sous le dernier accord. Deux minutes trente. L’enfant est déjà en difficulté.
Les séances courent d’avril à novembre 1979 : Super Bear et le studio Miraval en France, puis Cherokee, Producers Workshop et The Village à Los Angeles. Producteurs : Bob Ezrin, Gilmour, James Guthrie, Waters. Harvest sort The Wall en Grande-Bretagne le 30 novembre 1979 (n° 3). Columbia le sort aux États-Unis le 8 décembre (n° 1). Sur la bande démo originale de Waters, la moitié instrumentale s’appelait Instrumental Theme. Une intro de piano plus longue, huit mesures, avec l’orgue de Wright sous une mélodie de Gilmour, a été coupée avant la sortie. Le film de 1982 remet une partie de ce piano et déplace le pleur du bébé vers Goodbye Blue Sky.
Je crois que ça parle de la façon dont les parents commencent à induire, presque à injecter, leurs propres peurs et leurs soucis chez leurs enfants dès le plus jeune âge. Surtout dans mon cas, alors qu’ils sortaient d’une guerre mondiale. Nous traversons tous des expériences dévastatrices et nous avons tendance à les transmettre à nos enfants quand ils sont très jeunes.
(Roger Waters, entretien avec Jim Ladd, KLOS, 1979)
Sur les concerts The Wall de 1980 et 1981, le morceau se place entre l’ouverture du groupe de substitution et la première brique, avec les films de Gerald Scarfe déjà en mouvement. Ce n’a jamais été un single. Il n’a pas besoin de l’être. La berceuse dure moins d’une minute de chant, puis le disque cesse de prétendre que l’enfant est en sécurité. La voix de Gilmour est le parent. La voix de Waters est l’avertissement. La guitare est déjà le morceau suivant.
Écoutez la jointure. Le dernier accord de The Thin Ice ne se résout pas vraiment : il cède, et Another Brick in the Wall, Part 1 est la mort du père à la guerre, la première vraie brique. Waters a dit à Jim Ladd que la peur était celle de sa génération, des enfants élevés dans l’ombre d’une guerre que leurs parents venaient de survivre. La glace, c’est la promesse que quelqu’un vous rattrapera. Sur ce morceau, elle ne tient pas. Le piano de Wright est le dernier son doux de cette face, et il est déjà devenu staccato avant que la guitare n’arrive.
