Une démo de Streatham qui monte à la troisième place
Le 14 avril 1986, Level 42 sort Lessons in Love chez Polydor. Le single dure environ quatre minutes. La face B britannique est une version live de Hot Water. C’est le premier single de Running in the Family, mais cet album ne sort que le 16 mars 1987. Mark King, Rowland « Boon » Gould et Wally Badarou écrivent la chanson. Le groupe produit le single. L’album sera ensuite produit par Level 42 avec Badarou, à Maison Rouge et à Sarm West, à Londres.
L’idée commence le 18 octobre 1985, dans l’émission The Tube. À la fin d’un Physical Presence en public, King joue une mélodie lente en plus. Pendant les fêtes de 1985, il l’accélère chez lui, Bedford Hill, à Streatham, sur un enregistreur numérique Sony. Phil Gould, Boon Gould, Mike Lindup et Wally Badarou sont là. La séance doit trouver un single de transition, pas un album entier. Trois idées de ces jours-là finissent sur Running in the Family : Lessons in Love, Children Say et Freedom Someday.
King a un couplet et peu d’autre chose. En janvier 1986, Badarou retourne les accords du refrain et King chante une nouvelle ligne par-dessus. Boon Gould écrit le texte, construit sur des premières lettres répétées : « lifeboat lies lost at sea ». Début mars 1986, le groupe l’enregistre aux studios Maison Rouge, à Londres. Il y a sept parties de basse : trois sur des synthétiseurs analogiques, deux sur des synthétiseurs FM et deux basses électriques, l’une jouée au pouce et l’autre aux doigts. Un boîtier Garfield Doctor Click les tient ensemble. Parmi les machines, un Prophet-5, un Synclavier et un Yamaha DX7.
Quand j’ai joué l’idée du couplet à Wally, il a pris la suite d’accords que j’avais et il l’a inversée, simplement retournée. Là, je me suis dit : oui, c’est ça.
(Mark King, Songwriting Magazine)
King chante et joue de la basse. Lindup joue des claviers et fait les chœurs. Boon Gould joue de la guitare. Phil Gould est à la batterie. Badarou ajoute des claviers. On entend d’abord le pouce sur la basse, puis une ligne de clavier claire, puis les deux voix de King et Lindup au refrain. C’est plus rapide et plus direct que le jazz-funk des premiers albums et plus proche de la pop de World Machine, le disque de 1985 qui leur avait déjà donné Something About You.
En mai 1986, le single atteint la 3e place au Royaume-Uni et la 3e en Irlande. Il passe aussi numéro un en Allemagne de l’Ouest, en Suisse, en Espagne, en Finlande, au Danemark et en Afrique du Sud. Aux États-Unis, il monte à la 12e place du Billboard Hot 100 en juin 1987. La BPI le certifie argent, pour 250 000 exemplaires en Grande-Bretagne. Le Canada et les Pays-Bas le certifient or. La version à écouter est le single de 1986, celui qui ouvre le Running in the Family original en mars 1987, pas une édition deluxe plus tardive.
Nina Bass | 13 octobre 2026
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Lu ça, puis Lessons In Love fort. Bon réflexe. Le café a refroidi pendant que je finissais. Acceptable.
Rita | 13 octobre 2026
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Mon père passait Level 42 en voiture. Lessons In Love c’est mon trajet d’enfance.
Alex | 13 octobre 2026
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Pas surcoté. Les gens ont juste oublié à quel point Lessons In Love est serré. Le café a refroidi pendant que je finissais. Acceptable.
Elena N. | 15 octobre 2026
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Un peu basique mais Lessons In Love reste top 5 Level 42 pour moi.
François | 15 octobre 2026
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Bonne chronique. J’avais oublié à quel point Level 42 est tranchant ici. J’en ai parlé à un collègue, il a haussé les épaules. Tant pis.
Hélène | 16 octobre 2026
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Je suis venu pour Level 42, je reste pour la chronique. Lessons In Love claque autrement après ça.