Un intro de guitare est une signature qu’on entend avant que le chanteur ait mérité un mot. Ces dix arrêtent encore une pièce.
10Black Sabbath – “Iron Man” Les pas de Tony Iommi et le stomp à deux notes ouvrent Paranoid (1970). Le riff vient d’une main abîmée et d’une SG désaccordée. Trois notes, et la salle connaît déjà le morceau. Ça sonne encore comme quelqu’un qui avance vers le micro.
9Chuck Berry – “Johnny B. Goode” L’intro Chess de 1958 est la grammaire de base du rock guitar, doublée avec le piano de Johnny Johnson jusqu’à ce que les deux forment un seul moteur. Berry a écrit un garçon de campagne qui savait jouer, puis l’a prouvé lui-même. Chaque guitariste qui démarre un solo avec cette montée cite ce single.
8The Kinks – “You Really Got Me” Dave Davies a entaillé son haut-parleur au rasoir, et le single Pye de 1964 est sorti en grognant. Le riff, c’est deux accords et une grief. Le garage rock, le punk et une bonne part du metal sont passés par cette porte sans frapper.
7Jimi Hendrix – “Purple Haze” Le triton en tête de Are You Experienced est une fausse note devenue la bonne. Hendrix l’a enregistré à Londres en 1967 avec Noel Redding et Mitch Mitchell. L’intro fait encore pencher la salle avant que la voix arrive.
6AC/DC – “Back in Black” Angus et Malcolm Young ont écrit le riff dans les semaines après la mort de Bon Scott. Le titre de 1980 s’ouvre comme une cloche lente et dure. Brian Johnson n’avait pas encore gagné le mythe. La guitare, si. Du deuil avec un backbeat, sans excuse.
5Led Zeppelin – “Whole Lotta Love” Le riff de Jimmy Page sur Led Zeppelin II (1969) est une seule figure qui rend le reste du morceau inévitable. Le thérémine vient plus tard. L’intro suffit : l’espace, pas la vitesse, comme menace.
4Nirvana – “Smells Like Teen Spirit” Quatre accords, doux puis fort, enregistrés avec Butch Vig pour Nevermind en 1991. Kurt Cobain a dit qu’il essayait d’écrire un morceau à la Pixies. L’intro est devenue la sonnette de la décennie : figure claire d’abord, crash ensuite.
3Guns N’ Roses – “Sweet Child O’ Mine” Slash a dit que la figure d’ouverture a commencé comme un exercice de doigts en répétition avant qu’Appetite for Destruction (1987) en fasse une signature mondiale. La Les Paul grimpe comme une question que le morceau ne résout jamais tout à fait. Trop joué, oui. Toujours dur à battre comme salut.
2The Rolling Stones – “(I Can’t Get No) Satisfaction” Keith Richards s’est réveillé avec le riff, l’a collé sur une cassette, et le single de 1965 a mis un Maestro fuzz là où une section de cuivres aurait pu être. L’intro est une plainte sur laquelle on danse. Soixante ans plus tard, le fuzz sonne encore comme une rancune.
1Deep Purple – “Smoke on the Water” La figure à quatre notes de Ritchie Blackmore suit l’incendie du casino de Montreux en décembre 1971, pendant le concert de Frank Zappa que Machine Head a transformé en paroles. Le riff est si simple qu’il n’aurait pas dû durer. Il a survécu au bâtiment. Fredonnez deux notes n’importe où et un inconnu les finit.
