Harvest, cerdo de Battersea, Britania de Orwell
Animals se publicó el 21 de enero de 1977 (Harvest UK; Columbia US) como décimo álbum de estudio de Pink Floyd. Gran parte se desarrolló en Britannia Row, en Islington, el estudio propio de la banda tras el ciclo de Wish You Were Here. Roger Waters moldeó el concepto a partir de Rebelión en la granja de Orwell, proyectando la sociedad británica de mediados de los 70 sobre perros (trepadores agresivos), cerdos (élite dirigente) y ovejas (masa conducida). Los breves bookends Pigs on the Wing (partes 1 y 2) enmarcan tres piezas largas: Dogs, Pigs (Three Different Ones) y Sheep.
Hipgnosis y Aubrey Powell fotografiaron la portada en Battersea Power Station con el cerdo inflable Algie. El primer día el cerdo se soltó, entró en el espacio aéreo de Heathrow, retrasó vuelos y aterrizó en Kent, una anécdota tan unida al disco como la foto final. En las ranuras, David Gilmour comparte voz y coescribe Dogs con Waters; Richard Wright y Nick Mason sostienen grooves largos y secos bajo guitarras y teclados afilados. El mix es más seco y abrasivo que el espacio abierto de Wish You Were Here.
Sin singles convencionales en Reino Unido al estilo de Money o luego Another Brick in the Wall, Animals aun así llegó al n.º 2 UK y n.º 3 US y fue multiplatino. La gira In the Flesh de 1977 puso el cerdo sobre arenas; las tensiones de esa gira alimentaron el siguiente concepto de Waters, The Wall. En directo, Sheep y Dogs se volvieron piezas centrales para los solos de Gilmour y la crítica social de Waters. En la letra, Waters nombra objetivos con más claridad que en épicas Floyd anteriores: políticos y guardianes morales en Pigs (Three Different Ones), mientras Sheep pasa del canto dócil a la revuelta en la sección final. La guitarra de Gilmour en Dogs cruza metáforas de negocios y mortalidad sin edición radio. La lista corta y la duración larga se volvieron plantilla para el rock progresivo político posterior.
Los teclados de Wright suelen quedar más abajo en el mix que en Wish You Were Here, lo que luego alimentó relatos sobre su rol menguante antes de The Wall. Aun así, el órgano y los stabs de synth en Sheep y las capas frías bajo Dogs explican lo glacial que suena el disco frente a los Floyd de espacio abierto de principios de los 70.
No es un álbum conceptual como The Wall. Es más un conjunto de canciones sobre el estado del país.
(Roger Waters hablando de Animals, entrevistas de época / prensa retrospectiva)
Décadas después, el remix de 2018 y el documental asociado devolvieron el foco al rodaje de Battersea y al filo político del álbum. La lista parece corta (cinco títulos) pero supera los cuarenta minutos porque las tres piezas centrales rechazan el formato radio. Esa escala es el punto: rock de estado de la nación escrito en suites, no en singles.
Animals se sitúa entre el brillo melancólico de Wish You Were Here y la fortaleza narrativa de The Wall: Floyd en su momento más abiertamente político, anclado por una de las portadas industriales más reconocibles del rock.
