Levi Seacer escribió la frase, y la banda la tocó sin loop
El 30 de junio de 1992, Paisley Park y Warner Bros. publicaron Sexy M.F. como primer single del álbum que no iba a llevar un título que se pudiera pronunciar. Love Symbol salió el 13 de octubre. El tema se había grabado en diciembre de 1991, en el Studio A de Paisley Park, en Chanhassen, en la misma tanda de sesiones que The Sacrifice of Victor y The Morning Papers. Prince ya lo había tocado en directo el 11 de enero de 1992 en el Glam Slam de Minneapolis, meses antes de que el disco llegara a una tienda.
Prince escribió la música y la mayor parte de la letra. Levi Seacer Jr. inventó el título y el estribillo, y cantó esa frase. Tony M. escribió el rap y lo dijo. La banda en la cinta es el New Power Generation trabajando: Michael B. en la batería, Sonny T. en el bajo, Seacer en la guitarra, Tommy Barbarella en los teclados, Kirk Johnson y Damon Dickson en la percusión. Los vientos son los NPG Hornz: Michael B. Nelson, Kathy Jensen, Dave Jensen, Brian Gallagher y Steve Strand. Después de oír Get Satisfied de George Clinton, Prince le pidió al ingeniero Dave Friedlander una parte de vientos en ese espíritu.
El estribillo dice la palabra. La radio americana no la iba a decir. Una edición limpia, publicada con títulos entre ellos Sexy Mutha, fue a las emisoras y a la versión estadounidense del álbum. El single solo llegó al puesto 66 del Billboard Hot 100. En el Reino Unido llegó al 4. Algunos formatos usaron un disco prensado con la forma del Love Symbol. El vídeo, dirigido por Sotera Tschetter, se rodó a partir del 20 de marzo de 1992 en el garaje de Paisley Park y en casa de Prince, con Troy Beyer en el reparto y un BMW amarillo en el plano. Warner lo vendió como single en VHS el 16 de junio de 1992. Esa cinta llegó al número 1 de la lista de vídeos de Billboard y la RIAA la certificó oro el 3 de febrero de 1993.
En Sexy M.F., todo el mundo estaba seguro de que había un loop de James Brown metido ahí. Entonces hay loops, ¿no? No.
(Tommy Barbarella, Rolling Stone, 2016)
Barbarella ha dicho que quería rehacer su solo de órgano, y que Prince le dijo que lo dejara. El sentido del grupo, como lo formuló después, era que podían tocar lo que Prince tenía en la cabeza sin esconder un sample bajo la batería. Los oyentes no dejaban de preguntar dónde estaba el loop de James Brown. No había ninguno. En las giras Act I y Act II la canción iba en un medley con Love 2 the 9’s. Richard Harrington, del Washington Post, oyó una línea seca y propulsiva, en la tradición de James Brown y del propio Housequake de Prince, y añadió que el estribillo era demasiado explícito para la difusión que podría haber tenido.
La apuesta era la palabra. Un disco de funk con una sección de vientos en directo, llevado por un estribillo que el Top 40 no iba a anunciar, abrió igualmente la campaña de Love Symbol. En Gran Bretaña fue un single del top 5. En Estados Unidos el vídeo se vendió y la canción se quedó en el 66. Prince la conservó de todas formas. En 1993 puso Sexy M.F. en The Hits 2, con el título que había escrito Levi Seacer, no con el nombre limpio que había pedido la radio.
