Escrita en dos días, cantada con The Emotions
El 27 y el 28 de marzo de 1978, Allee Willis y Jon Lind escriben Boogie Wonderland en casa de Willis, en Los Ángeles, sobre la guitarra acústica de Lind. Buscan un nombre de club en la guía telefónica. El primer estribillo que les gusta es «Johnny’s Casino Lounge». El título que lo sustituye llega a la habitación y se queda. Willis diría después que, en su cabeza, no era realmente un club. Era un estado de ánimo.
La letra sigue a alguien que sale a bailar para atravesar el día: medianoche, una carrera detrás de una sensación, un romance que aparece cuando empieza el baile. Es alegre por fuera y más cansado por dentro. Otro grupo ya había grabado una versión. A Willis y a Lind no les convencía. El disco que permaneció es el de la banda de Maurice White.
Earth, Wind & Fire lo graba con The Emotions durante las sesiones de I Am, en Los Ángeles entre septiembre de 1978 y marzo de 1979, en Hollywood Sound, Sunset Sound y Davlen. Maurice White produce, con el guitarrista Al McKay como coproductor en este tema. Ben Wright arregla las cuerdas y los vientos. La voz alta de Philip Bailey y las respuestas de The Emotions se pasan las frases sobre un ritmo de baile constante, el bajo de Verdine White y una figura de vientos que vuelve. El sencillo de siete pulgadas dura poco menos de cinco minutos; el de doce pasa de ocho, con un instrumental en la cara B. The Emotions, el grupo vocal de Chicago cuyo Best of My Love había producido White en 1977, aparecen acreditadas con la banda, no como un coro sin nombre. El sello ARC de Columbia publica el sencillo en abril de 1979, antes del álbum.
En nuestra cabeza no era realmente un club, sino un estado de ánimo.
(Allee Willis, Songwriting Magazine)
I Am sale en junio de 1979 y llega al número tres del Billboard 200 y al número uno de la lista de álbumes soul. Boogie Wonderland alcanza el número seis del Hot 100, el número dos de la lista soul y el número 14 de la lista dance. En Gran Bretaña llega al número cuatro y más tarde será platino; en Estados Unidos el sencillo es disco de oro. El Grammy al mejor instrumental de R&B corresponde a la cara B instrumental, la misma toma sin las voces. El disco también queda nominado a la mejor grabación disco. El mismo álbum incluye también After the Love Has Gone.
La canción queda entre el sencillo de 1978, September, y las baladas de I Am. Es el tema en el que la sección de vientos, Bailey y The Emotions están todos en primer plano a la vez. La pista de baile del título es la que Willis y Lind inventaron en una sala de estar, y luego entregaron a un grupo que ya sabía cómo mover una sala.
