Atlanta, 2003: Big Boi y André 3000 reducen dos mundos privados a un disco de OutKast
En enero de 2003, dos álbumes de OutKast se encuentran en el piso de Studio A en Stankonia. La lista de Big Boi está tecleada, numerada y casi terminada. La lista de André 3000 está escrita a mano en tinta verde, incluye bocetos en lugar de cronometraciones y corre mucho más allá de un disco compacto. El sello se ha negado a financiar ambos como un doble lanzamiento.
Big Boi cierra la puerta del estudio antes de que la reunión pueda moverse a salas separadas. Ha pasado meses refinando tambores, versos invitados y el impulso de Speakerboxxx. André ha construido The Love Below a partir de guitarras, voces e ideas que a menudo abandonan el rap por completo. Tampoco quiere que su disco se reduzca a un disco de bonificación unido al nombre del otro hombre.
Llaman a una tregua con una regla severa. Ningún tema puede quedar a menos que el socio que no lo inició añada algo esencial: un verso, un instrumento, una edición o el valor para exigir un corte. Catorce títulos sobrevivirán. El resto puede convertirse en discos en solitario más tarde, si cualquiera de los dos los quiere.
La primera discusión dura dos días y elimina tres de las pistas más pulidas de Big Boi. André dice que su excelencia hace que la secuencia se sienta predecible. Big Boi responde cortando siete minutos de la suite de André, A Life in the Day of Benjamin André. Cuando las tijeras se vuelven mutuas, la habitación se vuelve más tranquila.
Hey Ya! presenta el problema más difícil. Su rasgueo acústico, las palmas y la felicidad nerviosa parecen completos sin un verso rap. Big Boi escucha desde el sofá y dice que la canción está sonriendo demasiado. Graba dieciséis compases de cierre que describen la fiesta después de que las parejas se hayan ido a casa, convirtiendo el single en una conversación entre dos tipos de dudas.
André devuelve el favor a The Way You Move. Se niega a imitar el flujo preciso de Big Boi y añade un puente cantado sobre la guitarra en su lugar. Sleepy Brown mantiene el coro, pero la nueva sección dobla la canción brevemente hacia el mundo privado de André. Big Boi se queja de que es extraño, luego lo mueve más fuerte en la mezcla.
Las semanas pasan a través de este intercambio. Roses gana un verso nítido de Big Boi antes de lo esperado. GhettoMusick pierde un invitado innecesario y recibe el piano en vivo de André. Una suave canción llamada Prototype sobrevive porque Big Boi reemplaza su final programado con el sonido de los músicos que empacan después de medianoche.
El álbum adquiere un nuevo título: Speakerlove. A ningún hombre le gusta al principio, lo que lo hace aceptable. La pista de apertura comienza con un argumento de estudio real sobre qué introducción debe venir primero. Su ingeniero mantiene la risa después de André acusa a Big Boi de organizar incluso el desacuerdo.
Arista escucha la secuencia de catorce pistas en mayo. Los ejecutivos preguntan cómo la radio puede comercializar un disco que cambia de forma cada cuatro minutos. Big Boi señala los álbumes anteriores del grupo y dice que este no es un problema nuevo. André dibuja una línea a través de la frase « campaña en solitario » en el tablero de presentación.
Hey Ya! llega en agosto con ambos hombres en el vídeo. André sigue actuando como varios miembros de una banda de ficción, mientras que Big Boi interpreta al director de escena agotado tratando de mantener el espectáculo en movimiento. La imagen explica el álbum mejor que una entrevista podría: una imaginación crea el espectáculo y la otra se asegura de que las puertas se abran.
The Way You Move sigue, pero la radio no puede dividir a los sencillos en campos separados OutKast. Las estaciones las tocan junto a Roses, y los oyentes se encuentran con tres versiones de la misma asociación. El éxito pertenece a la secuencia en lugar de a dos totales de ventas unidos por el embalaje.
Lanzado en septiembre de 2003, Speakerlove es más corto que el álbum doble histórico y más extraño que cualquiera de los discos en solitario previstos. Las críticas lloran varias canciones filtradas mientras elogian las colisiones que las reemplazaron. Los fans discuten sobre los cortes, luego comienzan a hacer ediciones de contrabando que ponen todo de nuevo y prueban por qué la edición importaba.
La actuación de Grammy mantiene OutKast en un marco. Una banda de Atlanta pasa de los tambores de marcha a la guitarra distorsionada sin un cambio de vestuario que separa las mitades. Big Boi actúa dentro de la escena teatral en lugar de esperar fuera de cámara. André rapea un verso más antiguo con nervios visibles y recibe la respuesta más fuerte de la noche.
Las giras hacen que el acuerdo sea físico. André debe entregar versos de rap cada noche en lugar de retirarse detrás de personajes de estudio. Big Boi tiene que estar dentro de las canciones cuya coreografía cambia a su alrededor. Algunas noches se irritan. El repertorio mejora porque ninguno de los dos puede pretender que el material del otro hombre es problema de otro.
En una prueba de sonido en París, un fallo de muestreo detiene a GhettoMusick. El batería continúa, Big Boi entra temprano y André responde en la guitarra. Mantienen el arreglo más rápido para el resto de la gira. Un error técnico se convierte en la primera nueva música de OutKast sin un debate sobre la propiedad.
El proyecto cinematográfico Idlewild se desarrolla durante días libres. Debido a que el par todavía está trabajando cara a cara, su banda sonora está escrita como una partitura y no como dos carpetas intercambiadas a través de asistentes. André se encarga de la melodía de época, Big Boi protege la columna vertebral rítmica y ambos aparecen en escenas reescritas para mantener a sus personajes colisionando.
El agotamiento llega en 2006, pero se nombra antes de que se convierta en una ruptura. Firman una pausa de dos años en su acuerdo comercial, incluyendo un mes para escribir juntos al final. El trabajo en solitario está permitido y se espera. La formalidad inusual hace chistes en la prensa, sin embargo, la fecha permanece en ambos calendarios.
Regresan en 2008 con North and South, diez pistas grabadas con metales en directo y ritmos programados. El álbum no intenta repetir los enormes singles de 2003. Su placer viene de escuchar a dos adultos interrumpir, corregir y ocasionalmente rescatarse unos a otros. Sigue una breve gira, luego otro intervalo planeado.
La escena más amplia de Atlanta se beneficia de esa continuidad. Los productores, cantantes y raperos se mueven a través de Stankonia sabiendo que un disco de OutKast puede requerir que crucen estilos en una tarde. El desacuerdo del dúo se convierte en un método de trabajo en lugar de evidencia de colapso. Grupos más jóvenes citan la regla de edición tan a menudo como los hits.
Las canciones rechazadas no desaparecen. Big Boi coloca dos en mixtapes bajo nombres falsos, mientras que André le da una melodía a Kelis y convierte otro fragmento en un ejercicio de trompeta. Los oyentes pasan años identificando piezas del doble álbum abandonado. La búsqueda crea un catálogo paralelo sin debilitar las catorce pistas que eligieron.
Durante la sesión final de masterización, ambos hombres intentan una vez más cambiar el orden de ejecución. El ingeniero Bernie Grundman les hace escuchar de principio a fin sin tocar la consola. Por la última canción, ninguno recuerda el cambio propuesto. El álbum es aprobado al amanecer con huellas dactilares en toda la lista impresa.
Años más tarde, las dos listas de pistas originales cuelgan en el estudio al lado de la página más corta cubierta de tachaduras. Los visitantes preguntan qué doble álbum perdido habría sido el mejor. Big Boi señala las canciones que eliminaron; André señala los momentos incómodos que conservaron. Entonces uno de ellos comienza un ritmo, y la pregunta tiene que esperar.
