Un sonido de urgencia con estilo
When You Gonna Learn? presentó al mundo una voz nueva vestida con atuendos vintage en 1992, bajo el joven sello Acid Jazz. No llegó en susurros sino con un groove. Jay Kay, líder y motor creativo de Jamiroquai, arranca con un didgeridoo que desafía de inmediato les codes établis de la pop británica contemporánea. Luego, la banda se acomoda en un paso de jazz-funk tan orgánico como urgente. No hay duda en ningún momento. Es un comienzo con confianza y claridad.
Kay escribió la canción en una época de gran frustración. Tras haber vivido en la calle antes de firmar con Acid Jazz, canalizó su rabia y su esperanza en la letra de un hijo del subsuelo londinense. El mensaje es directo y lúcido. Esta canción apunta a la degradación medioambiental, la ignorancia institucional y la ceguera corporativa; no son conceptos abstractos. Sin embargo, en lugar de dar lecciones, baila. En lugar de desesperación, hay desafío, envuelto en una explosión de ritmo y metales de cuatro minutos.
Musicalmente, la canción le debe tanto a Roy Ayers y Earth, Wind and Fire como a la escena club de los primeros años 90 en Londres. Jamiroquai, sin embargo, no copiaba. Absorbía. El bajo de Stuart Zender fluye como un líquido, mientras el Fender Rhodes se expande delicadamente bajo los golpes secos de los metales. El groove es apretado pero no rígido. La composición respira. La canción siempre tiene peso, incluso en sus momentos más funk. Avanza con rebote, no con estruendo.
La música con mensaje puede ser emocionante. Entretejidas en esta melodía retro hay letras inquietantes pero que invitan a la reflexión sobre el estado de nuestro entorno.
(Dave Sholin, Gavin Report, 1992)
La canción marcó el tono de lo que Jamiroquai llegaría a ser: una banda impulsada por el ritmo, guiada por la conciencia, nunca dispuesta a quedarse quieta. Originalmente fue la pista de apertura de su primer álbum Emergency on Planet Earth, y fue relanzada por Sony cuando la banda firmó con el sello. Se volvió popular no solo por sonar innovadora, sino porque parecía responder a una necesidad del momento. Una exigencia para despertar, escuchar de otra manera, moverse con intención.
A comienzos de los años 90, el grunge dominaba, el britpop aún hervía bajo la superficie y la música dance se dividía en múltiples direcciones. En ese contexto, When You Gonna Learn? destacaba, viva en su ritmo, atenta en su mensaje, rica en melodía. Era el sonido de alguien que había esperado su turno, respirado hondo y elegido moverse con groove en lugar de gritar. Y al hacerlo, Jamiroquai plantó su bandera con elegancia y firmeza.
