Christine and the Queens – La danza que decía la verdad

De Nantes a París: Héloïse Letissier construye Christine alrededor del baile

Héloïse Letissier nació en 1988 en Nantes y estudió teatro físico en la École Nationale Supérieure des Arts et Techniques du Théâtre de Lyon antes de instalarse en París. En 2010, durante un período difícil en Londres en el que se quedó sin alojamiento estable, asistió a un espectáculo de drag queens en el Madame Jojo’s de Soho. Las queens allí presentes la animaron, la acogieron y le dieron un nombre. Regresó a Francia, comenzó a escribir canciones bajo el nombre de Christine and the Queens y publicó un primer EP en 2012. El nombre lleva consigo el origen: una identidad reconstruida dentro de una comunidad prestada.

Chaleur Humaine llegó a Francia en 2014 y alcanzó un público más amplio con una edición en inglés en 2016. Canciones en francés y en inglés compartían el disco. «Saint Claude» convertía el nombre de una calle parisina en una canción indirecta sobre el deseo y el anhelo. «Tilted,» una regrabación de «Paradis Perdus,» construía su estribillo en torno a una palabra que podía describir un marco torcido o un cuerpo fuera de las expectativas convencionales. El álbum se vendió lentamente al principio y luego ganó terreno cuando circularon vídeos en directo. La coreografía de Letissier era tan deliberada como sus letras.

Esa coreografía importa. Letissier incorporó su formación teatral directamente a la actuación musical: cada gesto en sus shows en directo está compuesto con el mismo cuidado que una melodía. Sus actuaciones suscitaron comparaciones con Michael Jackson, no por imitación sino por lo deliberado del movimiento. El baile lleva una parte de lo que dice la canción. Su actuación de «Tilted» en 2016 en Later… with Jools Holland mostró el método con claridad: controlada, sin prisa, el cuerpo portando un significado que el audio solo no podría transmitir.

Chris (2018) cambió de registro. El propio nombre señalaba un cambio en cómo Letissier presentaba su género: pelo corto, trajes, encuadre más masculino en prensa y vídeos. Musicalmente el disco viró hacia el funk y el R&B con un bajo más prominente y una cuadrícula rítmica más dura. «Girlfriend» y «5 dollars» hacían más explícitas las referencias a Prince y James Brown de lo que Chaleur Humaine había permitido. Las letras siguieron siendo indirectas, pero la producción pasó de la intimidad a algo con más fuerza física.

Las influencias son legibles sin parecer un disfraz. El hábito de Michael Jackson de tratar el vídeo como una obra completa recorre todo el trabajo. La disciplina de estudio en solitario de Prince y su flexibilidad de género son un modelo claro. La comodidad de la chanson francesa con la abstracción personal (Philippe Katerine es una referencia útil) corre bajo las influencias anglófonas. La formación teatral se manifiesta de una forma específica: siempre hay un personaje que también es la intérprete, dos marcos activos a la vez, sin que ninguno anule al otro.

Paranoïa, Angels, True Love (2023) se adentró en un territorio emocional más abierto. La madre de Letissier murió en 2021, y el duelo está presente en el disco sin ser anunciado. Los colaboradores incluyeron a Caroline Polachek. El álbum va del synth-pop al chamber pop y pasa por pasajes cercanos al cabaret. Es más largo y menos defensivo que Chris, y recompensa la escucha atenta más que cualquiera de sus predecesores.

En lo sónico, la voz es el ancla: un mezzo-soprano claro desplegado con control más que con fuerza. Chaleur Humaine mantiene los arreglos escasos. Chris empuja deliberadamente el bajo hacia adelante. Paranoïa amplía las texturas. La programación de batería es precisa y seca en los tres álbumes. Vale la pena escuchar las versiones francesa e inglesa de las canciones que existen en ambos idiomas. El idioma modifica el registro emocional de maneras pequeñas pero reales.

Los puntos de entrada son claros. Chaleur Humaine para el marco pop inicial e íntimo. Chris para la versión funk. «Saint Claude,» «Tilted,» «5 dollars» y «People, I’ve been sad» ofrecen cuatro ángulos distintos sobre el mismo proyecto. Para el argumento físico, el material en directo de 2016-2017 (Later… with Jools Holland, The Late Show with Stephen Colbert, Pitchfork París) es probablemente más instructivo que cualquier pista de estudio.

Entre los exports de pop francófono, Stromae y Angèle quedan a una distancia más cómoda. Christine and the Queens sigue comprometida físicamente y extraña en las letras. En discos anglófonos cercanos, FKA twigs es una referencia. Letissier se queda más cerca de la melodía y conserva una estructura pop. Esa mezcla de una forma pop clara y un tema más duro ha durado una década, de Chaleur Humaine a Chris, en más de una canción.