Kiowa Trail en mayo, luego un sermón puesto al revés
Una cinta de la colección de Matt Fink sitúa Darling Nikki en el estudio de Prince, Kiowa Trail, en Chanhassen, el 27 de mayo de 1983, con «new Prince» escrito junto al título. Prince toca todas las partes. Don Batts es el ingeniero de la sesión en casa. Con When Doves Cry y The Beautiful Ones, es uno de los tres temas de Purple Rain que grabó solo. No hay arreglo de banda detrás del que esconderse. Un patrón Linn va bajo la batería real, la línea de guitarra se corta y vuelve, y la voz sube hasta el último grito.
La letra abre en el vestíbulo de un hotel y pasa a un castillo lleno de aparatos. Un borrador anterior, publicado luego en sus memorias, bromeaba con una chica que no sabía cocinar. Tachó esa estrofa. Quedó el grind, la línea de puntos, y la mañana siguiente, cuando Nikki ya no está y un número de teléfono quedó en la escalera. En la película, el Kid la canta en el First Avenue mientras Apollonia está sentada con Morris Day. Albert Magnoli la usa como el momento en que el Kid intenta humillarla. La actuación es lo que la gente conservó. La escena de alrededor es más fina que el tema.
La coda no estaba en la cinta de mayo. El 18 y el 19 de septiembre de 1983, en Sunset Sound, Hollywood, Prince añade viento, trueno y lluvia de la biblioteca del estudio, los mismos cortes que Duane Tudahl relaciona con el tema de Vanity 6 Wet Dream, más un coro grabado al revés. Pasado al revés, dice hola, y que está bien porque el Señor llega pronto. Susan Rogers, que empezó con él justo después de esta canción, dijo que el emparejamiento era deliberado. En vinilo y casete cierra la cara A. Otro edit y un fundido se hicieron en Sunset Sound el 21 y el 22 de marzo de 1984.
Ese lugar donde el gospel al revés entra en el álbum no es un accidente. Es la redención que sigue a su viaje al infierno en el castillo de Nikki.
(Susan Rogers, BBC Radio, 2003)
En diciembre de 1984, Tipper Gore compró Purple Rain para su hija de once años, Karenna. Gore escribió después que las letras vulgares las avergonzaron a las dos. En 1985, el Parents Music Resource Center puso Darling Nikki en el número uno de los Filthy Fifteen, por delante de Sugar Walls de Sheena Easton, que Prince había escrito bajo el nombre Alexander Nevermind. La audiencia del Senado, el 19 de septiembre de 1985, escuchó a Frank Zappa, Dee Snider y John Denver. Prince no fue. En 1990 le dijo a Neal Karlen, de Rolling Stone, que los padres tienen derecho a saber qué escuchan sus hijos.
El tema nunca fue un sencillo. No le hacía falta. Foo Fighters lo grabó después como hard rock directo, lo que dice cómo está armada la guitarra. En el disco sigue cerrando la primera cara con un sermón que solo se oye si das la vuelta a la cinta. Fue tan lejos como la letra daba, y luego puso la iglesia al final, al revés, para que hubiera que buscarla.
