Höfner through a guitar amp on Moon Safari
El bajo llega seco, casi grosero: una frase corta en un Höfner que recuerda a Paul McCartney y al que se pide olvidarlo. Luego una voz procesada dice las dos palabras como secreto y línea de producto. Sexy Boy es tierno y tonto en el mismo compás. La tontería es la puerta. La ternura es lo que queda si te quedas.
Nicolas Godin y Jean-Benoît Dunckel, como Air, hicieron la canción para Moon Safari, publicado en Source en enero de 1998. Godin, guitarrista, pidió prestado un Höfner de los 60 y lo pasó por un amp de guitarra, de ahí la sequedad poco de bajo del riff. Se lo tocó a Dunckel, que dijo el título de la nada. El verso que la gente llama vocoder es, según Godin después, un Minimoog por talkbox. El estribillo giratorio «sexy boy» fue una voz sampleada en un Akai S1000 y enviada por un Leslie en el estudio de verdad que el sello acabó pagando. Produjeron el disco ellos mismos. No sonaba como el resto del álbum, y eso les preocupaba. Se convirtió en el tema que sacó el álbum de Francia.
El vídeo, un film de moda de ciencia ficción, fijó la canción como look tanto como melodía: cámara lenta, cuerpos hermosos, sin sudor. En vivo el dúo tuvo que reconstruir una broma de estudio con teclados y caja de ritmos, y sobrevivió porque la melodía es más fuerte que el gag. El pop electrónico francés tuvo de pronto un nuevo sello de exportación, y este single lo fue.
Un día le toqué un riff a JB y dijo sexy boy de la nada, y así salió la canción. Si hubiéramos cantado sexy girl, habría sido un desastre. La noche que hicimos Sexy Boy supe que mi vida iba a cambiar.
(Nicolas Godin, The Guardian, 2016)
Lo que los oyentes oyeron como chill-out era, en la sala, un pequeño pánico sobre si una canción pop cabía en un disco atmosférico. Dunckel ha dicho que el tema casi se quedó fuera del álbum porque tenía verso y estribillo, lo que el resto de Moon Safari rehúsa en gran parte. Esa forma ordinaria es por qué viajó. Se puede cantar. La pareja también pasó años negando licencias cuando las imágenes eran vulgares. El título no es una mirada lasciva. Según ellos, son dos hombres que no eran los chicos que se llevaban a las chicas, escribiendo el chico que querían ser.
Queda el Leslie girando una sílaba humana, el riff Höfner seco y un estribillo que se tararea en una tienda o un genérico. Sexy Boy sigue abriendo playlists y tardes privadas. La línea de bajo no mira el cool: cuatro notas en un violin bass prestado, lo bastante fuertes para poner el pop electrónico francés en radios extranjeras y lo bastante suaves para sonar en la cena sin vaciar la habitación.
