Coldplay – Speed of Sound

Lead single, abril 2005: riff de piano, toms Kate Bush, primer Top 10 US

La figura de piano se repite antes de que llegue la voz. Luego el patrón de toms de Will Champion, tomado en espíritu de Running Up That Hill de Kate Bush, empuja la estrofa mientras un pad de synth sostiene el aire. Speed of Sound fue el lead single de X&Y: estreno radiofónico en el programa de Steve Lamacq en BBC Radio 1 el 18 de abril de 2005, lanzamiento digital al día siguiente, CD y vinilo en el Reino Unido el 23 de mayo con caras B Things I Don’t Understand y Proof. Desde el primer estribillo el single es grande y claro, y por eso Parlophone apostó por él.

Chris Martin dijo que la canción llegó tras escuchar a Bush y tras el nacimiento de su hija Apple, buscando «awe and wonderment» con préstamos que la banda no se molestó en ocultar. Guy Berryman confirmó que querían esos tambores y esos acordes y no les importaba decirlo. Producido con Danton Supple y la banda, el tema sube a un estribillo denso de guitarras, bajo y synths. Llegó al número dos en el Reino Unido, bloqueado por el hit novelty de Crazy Frog, y debutó en el ocho del Billboard Hot 100, primer Top 10 de Coldplay en EE. UU. y la primera banda británica en debutar en ese top ten desde la era Beatles. También se citó como la milmillonésima descarga comprada en iTunes Store, una nota de mediados de los 2000 sobre lo lejos que llegó la descarga del single.

Mark Romanek rodó el vídeo en un plató de Los Ángeles en dos días de abril de 2005, con la banda tocando frente a un muro LED curvo de cientos de tubos Element Labs animados en gran parte desde la pista vocal de Martin. El clip cosechó nominaciones MTV VMA y mucha rotación. Años después Martin se enfrió con la canción, diciendo a periodistas que «nunca la acertaron» y que el público nota cuando una banda no está convencida. Las actuaciones en directo se hicieron más raras mientras el single seguía en radio, Es un hit que la banda medio repudió y que aún define la cara pública del álbum.

El guiño público de Berryman a las ideas rítmicas de Kate Bush enmarcó el single como préstamo con crédito, no disfraz. La radio de abril de 2005 empujó fuerte el riff de piano mientras el álbum esperaba a junio. En directo, la canción mantuvo un hueco de energía a mitad de set incluso tras llegar hits más nuevos.