Parlophone, pochette Baudot, juin 2005
Le 6 juin 2005, Coldplay sort X&Y chez Parlophone après avoir mis au rebut de larges pans des sessions Ken Nelson et terminé avec Danton Supple. Chris Martin, Jonny Buckland, Guy Berryman et Will Champion ont déjà marqué avec Parachutes et A Rush of Blood to the Head. Le troisième album doit élargir la palette synthés et salles plus larges, sans lâcher les ballades piano que la radio possède déjà.
L’enregistrement court de début 2004 à janvier 2005, entre AIR Londres, Parr Street à Liverpool, Chicago Recording Company, Sarm West, Townhouse et The Hit Factory à New York. Le manager Phil Harvey s’éloigne brièvement. Les prises Nelson sont mises de côté quand le groupe sent que les chansons ne tiennent pas. Supple, qui a mixé une grande part de l’album précédent, pilote l’essentiel du cut final ; Nelson garde des crédits sur certains titres liés à Fix You.
Speed of Sound ouvre la campagne singles : synthé pulsé, guitare delay, voix de Martin qui grimpe vers un refrain stade. Fix You démarre orgue et guitare douce, puis s’ouvre en lift quatre temps conçu pour les arenas. Talk reprend un motif proche de Kraftwerk et le transforme en rock mid-tempo. The Hardest Part garde des accords teintés country sous une mélodie claire. Le titre éponyme et White Shadows poussent le côté électronique sans abandonner le noyau : voix devant, guitares au service du crochet.
La pochette écrit le titre en blocs de code Baudot sur bleu profond. Graphique, pas photo, elle annonce les grilles lumière de la tournée. EMI expédie des millions d’exemplaires la première semaine mondiale. Au Royaume-Uni, l’album démarre n°1 avec 464 471 ventes, alors l’une des ouvertures les plus rapides du pays.
X&Y a été un album un peu tourmenté pour Coldplay, le groupe ayant dû se battre avec des blocages créatifs, y compris une tentative avortée de faire produire Ken Nelson.
(Rhino, retour sur le démarrage charts de l’album)
La critique se partage entre éloge de l’échelle et lassitude face à la franchise de Martin. Le public, lui, ne se partage pas. X&Y domine des dizaines de pays, mène les territoires iTunes à la sortie et devient le mieux vendu de 2005 selon les bilans d’alors. La Twisted Logic Tour transforme le disque en jeux de lumière et en visuels code-blocs chaque soir.
Ce qui tient, c’est l’ingénierie des grands moments. Fix You fonctionne encore en montée lente à payoff net. Speed of Sound tient toujours entre rock alternatif et synth-pop sans sonner comme un mémo de compromis. L’album est long, et quelques titres du milieu se ressemblent, mais les singles restent la mémoire publique pour une raison.
Les lignes delay de Buckland et les montées de toms de Champion portent le poids des titres arena, tandis que la basse de Berryman reste mélodique plutôt qu’enterrée. Le carnet de Martin penche ici vers coordonnées, messages et secondes chances : un langage clair que les foules de stade peuvent reprendre sans feuille de paroles. Cette franchise, plus l’image stéréo large de Supple, explique pourquoi la radio a recyclé les singles des mois après le pic de la semaine de sortie.
X&Y, c’est Coldplay à l’échelle stade avant les changements de costume et les ères concept. Le disque documente un groupe sous pression qui finit un album à la dure, puis le voit dominer les bacs quand même. Pour cartographier comment la guitar-pop britannique est devenue globale au milieu des années 2000, c’est une pièce primaire.
