Viva la Vida, 2008 : trois mouvements, pas de refrain, neuvième essai nommé 42
Le piano et les cordes ouvrent en douceur, presque comme une répétition privée. Puis le tempo bascule, la guitare de Jonny Buckland coupe, et le dernier tronçon empile boucles, batterie et encore du piano jusqu’à saturer la pièce. 42, sur Viva la Vida or Death and All His Friends (2008), c’est Coldplay qui refuse la carte couplet-refrain habituelle. Pas d’accroche à hurler dès la première écoute, et c’est précisément pour ça que ça tient. Le groupe a passé environ deux ans à tenter de finir un morceau sans couplets ni refrain. Voici la prise qui a enfin accroché.
Brian Eno a façonné les sessions de l’album, poussant les quatre vers la couleur et le risque plutôt qu’une nouvelle copie radio polie. Fin février 2008, ils mixent dans leur QG du nord de Londres pendant qu’Eno est brièvement parti travailler avec U2. Rolling Stone surprend Chris Martin rappelant Buckland pour rejouer des parties de guitare après qu’on a dit que le milieu de 42 sonnait comme Radiohead. « Il n’y a rien de mal à sonner comme Radiohead, dit Martin. C’est juste que, quand je l’entends dans ma tête, ce n’est pas comme ça. » Il confie à MTV que le titre est son chiffre préféré, et que chaque essai raté de la même idée s’appelait aussi 42. Buckland utilise un accordage ostrich, toutes les cordes en fa, qui donne au milieu son mordant tendu et bizarre.
Une prise live de Madrid en 2008 atterrit sur l’album live gratuit LeftRightLeftRightLeft le mai suivant. Sur la tournée Viva, le morceau se place près du début du set : intimité piano d’abord, puis le milieu rock, puis la fin empilée qui demande une sono claire. Des passages télé comme Later… with Jools Holland mettent la forme en trois parties face à un public de studio obligé de suivre les virages sans refrain sur lequel s’appuyer. On voit la salle rattraper le coup en temps réel, et c’est déjà la moitié du plaisir.
On a essayé pendant environ deux ans d’enregistrer un morceau qui n’avait aucun refrain et pas vraiment de couplets… et 42, c’est la seule fois où on a réussi à le faire.
(Jonny Buckland, à propos de 42)
Les critiques ont entendu l’influence Eno et l’ambition. Les fans ont appris la structure en passant l’album deux fois. Le titre n’avait pas besoin d’être un single pour compter dans le cycle Viva : il prouvait que Coldplay pouvait casser son propre modèle et remplir des arenas sans filet de chant collectif.
Remettez 42 et le piano sonne encore comme un début, pas comme une thèse. Le saut de guitare surprend toujours. La dernière minute refuse encore de se résoudre en slogan. Ce refus est le point, et c’est pourquoi le morceau reste l’un des deep cuts les plus nets d’un disque blockbuster. Appuyez sur play pour le pivot seul, puis restez pour voir combien proprement les trois parties s’emboîtent une fois qu’on les attend.
