Ghost Stories – Coldplay

Son calme façon Parachutes ; album de rupture, 2014

Coldplay sort Ghost Stories le 19 mai 2014 chez Parlophone (Atlantic en Amérique du Nord), sixième album studio. L’enregistrement s’étale d’avril à novembre 2013 surtout aux studios Bakery et Beehive du groupe à Londres, avec aussi du travail à Los Angeles dans le calendrier. Les producteurs centraux sont Coldplay avec Paul Epworth, Dan Green et Rik Simpson ; parmi les invités, Avicii, Madeon, Timbaland et Jon Hopkins. Chris Martin écrit une grande part des textes pendant la fin de son mariage avec Gwyneth Paltrow, une rupture que le groupe n’a pas cachée dans les interviews autour de la sortie. Après l’échelle stade de Mylo Xyloto et Live 2012, le son est plus calme : électro douce, guitares retenues, batterie sèche, voix près du micro.

Always in My Head ouvre dans un registre bas. Magic, premier single de mars (10e UK, 14e du Hot 100 US), repose sur un beat répétitif et un texte sur la confiance sans cri. Ink avance sur des guitares nettes et des images de cartes ; il devient ensuite single d’automne. True Love suit en août. Midnight, avec Jon Hopkins, sert de titre promotionnel pour le Record Store Day. Another’s Arms et Oceans restent dans la voie nocturne. A Sky Full of Stars, coécrit et coproduit avec Avicii (Tim Bergling), est le pas vers l’extérieur : pulse dance sous la voix de Martin, 9e UK, la poussée radio la plus claire du disque sans reconstruire le mur sonore de X&Y. La suite finale O referme lentement le disque sur près de huit minutes. Guy Berryman, Jonny Buckland et Will Champion restent audibles comme groupe, pas comme lit de samples sous un projet solo.

La promo inclut une spéciale TV, un album visuel et une courte tournée de six dates plutôt qu’une tournée mondiale d’arènes immédiate. Commercialement, l’album ouvre quand même numéro 1 au Royaume-Uni et au Billboard 200 américain. Il est nommé aux Grammy (Best Pop Vocal Album) et sacré Top Rock Album aux Billboard Music Awards. Le compagnon Ghost Stories Live 2014 montre ensuite comment plusieurs titres ont dû être rearrangés pour remplir de plus grandes salles ; sur disque, ils fonctionnent mieux à petite échelle. Les playlists streaming ont ensuite gardé Magic et A Sky Full of Stars en circulation longtemps après que les titres sur la rupture se soient calmés.

Comme chapitre de catalogue, Ghost Stories documente une fracture privée en chansons publiques : moins d’échelle, plus de précision. Après une playlist Coldplay de stade, le contraste se mesure. Le disque garde la voix proche de Magic et le single Avicii qui laisse encore entrer le jour dans un LP plutôt côté nuit.