Une réplique de film, puis une basse pendant que Taylor était à Los Angeles
Roger Taylor écrit A Kind of Magic à partir d’une réplique d’Highlander, et Freddie Mercury la reconstruit pendant que Taylor est à Los Angeles. Dans le film, le Connor MacLeod de Christopher Lambert dit « It’s a kind of magic ». Taylor bâtit une chanson sur cette phrase. D’autres formules du film restent dans le texte : un seul prix, un seul but, et la règle qu’il ne peut en rester qu’un. La version qui passe sur le générique de fin est la sienne, plus sombre, plus proche du film. Le single n’est pas cette version.
Mercury s’empare du morceau pendant la semaine où Taylor est absent. Il retourne l’arrangement et pose dessous une ligne de basse qui rebondit, pour que la chanson avance comme un disque de danse plutôt que comme un indicatif de film. Queen et David Richards produisent l’album au fil de séances de septembre 1985 à avril 1986, à Musicland à Munich, à Mountain à Montreux et à Townhouse à Londres. La réécriture appartient à cette période de travail. La pièce n’est pas le sujet. La semaine d’absence, si. Taylor revient, écoute, et dit qu’il aime ça.
EMI sort le single en Grande-Bretagne le 17 mars 1986. Il culmine à la 3e place. La face B britannique est A Dozen Red Roses for My Darling. Capitol le sort aux États-Unis le 4 juin, et il atteint la 42e place du Billboard Hot 100. L’album A Kind of Magic suit le 2 juin et entre directement numéro 1 du classement britannique des albums. Russell Mulcahy, qui avait réalisé Highlander, réalise le clip. La tournée Magic de cet été-là est la dernière avec eux quatre.
J’ai compris qu’il partait une semaine à Los Angeles, alors je m’en suis emparé et je l’ai complètement retourné. Quand il est revenu, je lui ai demandé : « Qu’est-ce que tu en penses ? » Il a répondu : « Oh, j’aime ça. »
(Freddie Mercury, cité dans Classic Rock)
La coupure utile est entre les deux enregistrements qui partagent un titre. La version de Taylor pour le générique garde la température du film. Le single de Mercury est construit pour une salle qui veut bouger. John Deacon est le bassiste de l’album. La figure qui rebondit est l’ossature de la réécriture. Le point de Mercury, dans ce qu’il a dit de cette semaine, c’était le changement lui-même : il a pris une chanson qui partait avec son auteur et il a renvoyé un autre disque.
Quand la tournée Magic arrive à Wembley en juillet 1986, le single est déjà un top 3 britannique depuis des mois. A Kind of Magic est le cas rare où l’indicatif du film et le tube sont tous les deux vrais, et où le tube existe parce que l’un des auteurs était à Los Angeles pendant sept jours. La version plus sombre est restée avec le film. Le single, c’est celui qui a la ligne de basse.
