Sept soirs complets, la royauté au troisième
Stade de Wembley, été 1988. La tournée Bad de Michael Jackson y prend sept soirs complets : 14, 15 et 16 juillet, puis 22 et 23 juillet, puis 26 et 27 août. La fréquentation cumulée entre dans le Guinness à 504 000, au-delà du record de quatre soirs de Genesis. La demande pour les cinq premières dates de juillet seule se compte en millions. Le bâtiment a un quota légal. Il le remplit. Le troisième soir, le spectacle devient brièvement visite d’État autant que concert pop.
Ce qui distingue Wembley, c’est le contrôle à l’échelle du stade. Diana, princesse de Galles, et le prince Charles sont parmi les 72 000 le 16 juillet. Jackson les rencontre avant le show. La rencontre dure, le début glisse, et The Way You Make Me Feel sort de la liste. Il s’était inquiété de chanter Dirty Diana devant la femme qui partage le nom. Elle lui a dit, raconte-t-il plus tard, que c’était sa préférée. La nuit telle que sortie officiellement inclut la chanson.
Le reste du set tourne comme prévu : Smooth Criminal, Thriller, Billie Jean avec le moonwalk, Bad, Man in the Mirror. La guitare de Jennifer Batten coupe à travers un groupe embauché pour encadrer un danseur-chanteur. Ce qu’on entend sur le film paru avec Bad 25 n’est pas la liberté jam-band. Chaque hit est une cue. Le fedora, la penchée dans Smooth Criminal, le stop-time où la penchée gèle : la pop de stade avant ça était souvent un chanteur devant un grand bruit. Jackson a transformé le bruit en chorégraphie.
Face à l’album studio, les versions live gardent les tempos clairs et les batteries dures, mais ajoutent de l’espace pour les lignes de vue et les breaks de danse que le disque ne fait qu’impliquer. Les solos de Batten sont plus forts dans la salle que sur Bad. La voix de Jackson reste précise sous un mouvement qui casserait la plupart des chanteurs. On ne demande pas tant à 72 000 personnes de chanter que de regarder une séquence répétée jusqu’à paraître instinct. C’est l’interprétation : athlétique, répétée, encore vive.
Ce concert particulier a eu lieu le 16 juillet 1988 au stade de Wembley à Londres, devant 72 000 personnes complètes, dont Diana, princesse de Galles, et Charles, prince de Galles.
(Michael Jackson, notes officielles du film, Live at Wembley)
L’ambiance, c’est les projecteurs, une loge royale, et une foule assez grande pour remplir une semaine légale de dates londoniennes. Le spécial NBC Around the World avait déjà commencé à transformer la tournée en télévision. Wembley finit le travail. Des géants caritatifs et des groupes rock avaient utilisé ce stade. Jackson s’en sert comme d’une scène à la taille de ses clips : le dernier rang reçoit encore les pas, pas seulement une voix lointaine.
Laisser la biographie plus tardive hors des projecteurs. Ce soir de juillet, l’histoire est concrète : un chanteur au sommet de sa puissance de tournée, un stade rempli jusqu’à ce que Londres n’ait plus de soirs légaux, et une princesse tenant, entre autres cadeaux, une veste de tournée. Les sept soirs sont le record d’affluence. Le 16 est celui avec des visages dans la loge royale et une caméra qui reste. Le concert prouve que le titre de l’album était une posture de scène, et que la posture affichait complet.
