Berlin 1977 avec Iggy Pop ; reprise Let’s Dance, 1983
China Girl ne commence pas comme un single pop Nile Rodgers. Bowie et Iggy Pop l’écrivent à Berlin en 1977, en recul face à l’excès. Elle paraît d’abord sur The Idiot d’Iggy, croquis sec et tendu plutôt que vernis stade.
Sur Let’s Dance (1983), Bowie engage Nile Rodgers pour un disque fait pour de plus grandes salles et une radio plus claire. Cuivres, guitare rythmique et brillant plus net enveloppent le titre. Le texte garde son tranchant ; le cadre devient prêt pour les hits. Le clip et les charts font de cette reprise la version que la plupart connaissent.
Ce succès marque l’entrée de Bowie dans la machine pop grand public apres les années Berlin. Le titre souleve aussi la controverse pour ses images et pour la place de la race et du désir dans le texte. Bowie le dira plus tard déclaration simple et directe contre le sectarisme, ce qui n’a pas clos le debat sur la mise en scène du clip.
C’était une déclaration « very simple, very direct » contre l’intolérance.
(David Bowie, Rolling Stone, 1983)
Écoutez la version The Idiot et celle de Let’s Dance à la suite : le virage de carriere s’entend. Rodgers fait voyager le refrain ; la prise Iggy garde la piece plus froide.
Des décennies plus tard, China Girl reste une étude de cas sur la façon dont Bowie recycle son catalogue. Il n’a pas caché le co-écriture Iggy. Il l’a mise à l’échelle MTV sans effacer Berlin.
