Écrite vite, enregistrée vite, laissée en première prise
The Shock of the Lightning est la piste quatre de Dig Out Your Soul, et c’est le premier single de l’album. Noel Gallagher l’écrit. Liam la chante. Big Brother sort le single le 29 septembre 2008. L’album suit le 6 octobre. Quand les dates sont annoncées le 24 juin, Noel dit à la presse que si la chanson paraît immédiate, c’est qu’elle a été écrite très vite et enregistrée très vite. Il dit que le disque est en gros la démo, et que la première fois qu’on enregistre quelque chose est en général la meilleure. C’est l’histoire de production qu’il veut bien donner. Pas de long récit d’overdubs. La prise reste.
Dig Out Your Soul est le septième album studio du groupe, produit par Dave Sardy, qui avait fait Don’t Believe the Truth en 2005. Ils enregistrent à Londres, à Abbey Road, et mixent à Los Angeles. La formation n’est plus celle de Definitely Maybe. Liam chante et joue du tambourin. Noel joue la guitare électrique, l’électronique et les choeurs. Gem Archer joue guitare et claviers. Andy Bell joue basse et guitare. Zak Starkey joue la batterie. Noel avait dit qu’il voulait des grooves plutôt que l’ancien schéma couplet, refrain, pont, des chansons qui vous tirent dedans et restent sur une seule poussée. Ce morceau est l’échantillon de cette idée : un backbeat rapide, des guitares empilées sans longue histoire, Liam poussé devant, un refrain qui arrive et ne s’éloigne pas. La version album dure environ cinq minutes. L’edit radio fait 4:13.
La radio l’entend avant les bacs. L’embargo est le 15 août 2008. Chris Moyles la passe sur BBC Radio 1 ce matin-là, Noel dans le studio, une minute avant l’heure officielle. Le clip, réalisé par Julian House et Julian Gibbs, est mis sur le site du groupe le 25 août et passe sur Channel 4 le soir même. House et Gibbs le construisent en collage : Liam qui chante, les autres en éclats, des images d’archive liées à la pochette, un rendu solarisé sur les plans du groupe. Les silhouettes du début renvoient à la pochette de Hot Rocks des Rolling Stones. Ce n’est pas un film de concert. Un format porte en face B un remix des Chemical Brothers de Falling Down. La face A est toujours la démo que Noel a refusé de remplacer.
Si The Shock of the Lightning vous paraît immédiate et accrocheuse, c’est qu’elle a été écrite très vite. Et enregistrée très vite. The Shock of the Lightning, c’est en gros la démo. Et elle a gardé son énergie.
(Noel Gallagher, communiqué, 24 juin 2008)
Elle culmine à la 3e place au Royaume-Uni. Le premier single fait ce qu’un premier single de cette formation devait faire : prouver que le groupe avait encore une chanson rapide, pas une autre ballade. Sur l’album elle est après Waiting for the Rapture et avant I’m Outta Time, la chanson de Liam. Le contraste est le sens de l’ordre. Un morceau est la démo que Noel a refusé de polir en quelque chose de plus lisse. Le suivant est plus lent, et il est de son frère. Sardy a mixé la rapide à Los Angeles sans, selon Noel, raboter l’énergie de la première prise. La batterie reste occupée. Les guitares ne s’arrêtent pas pour laisser la place à un pont.
À la mi-octobre 2008, le groupe du single, Gem, Noel, Liam et Andy, Starkey à la batterie, est à Wembley pour le photocall qui annonce les stades de l’été suivant. La chanson qu’ils promeuvent est encore la rapide d’Abbey Road. Noel avait demandé des grooves à la place de l’ancienne forme de chanson. C’est celle qu’il a laissée tranquille, et celle que Big Brother a sortie en premier. La démo a fait le travail d’un single. C’était l’affirmation, et le classement a suivi jusqu’à la 3e place.
