Guinness dit Summertime ; Yesterday portait la couronne populaire.
Demandez dans une pièce quelle chanson a le plus de reprises et quelqu’un dira Yesterday. Le record publié dit autre chose. Guinness World Records, daté du 20 mars 2018, nomme Summertime de George Gershwin, paroles de DuBose Heyward, comme le titre le plus repris : 214 versions recensées sur WhoSampled. Sur la même liste, Yesterday est à 190, Silent Night à 186, et Bridge Over Troubled Water à 150.
L’aria appartient à Porgy and Bess. Abbie Mitchell, dans le rôle de Clara, la chante le soir de la première au Colonial Theatre de Boston le 30 septembre 1935. Gershwin est au piano pour un enregistrement précoce avec elle en juillet. La version que la plupart des gens rencontrent d’abord est celle de Billie Holiday, en 1936. Ensuite la chanson ne appartient plus à une seule voix. Ella Fitzgerald et Louis Armstrong, Miles Davis, Sam Cooke, Janis Joplin, Willie Nelson : la liste des reprises est un catalogue de travail, pas un club fermé.
Le chiffre 214 est exact et étroit. WhoSampled compte les reprises documentées dans sa base, pas chaque bande dans un tiroir. Un cercle d’auditeurs appelé Summertime Connection a dit à Guinness avoir retracé 67 591 versions enregistrées au 1er juin 2017, et rassemblé 57 316 enregistrements complets. Ces deux nombres mesurent des choses différentes. Le record officiel Guinness reste 214.
Yesterday a gagné l’ancienne couronne populaire honnêtement. En janvier 1986, Guinness citait 1 600 reprises de la chanson Lennon-McCartney tirée de Help!. Des récits plus tardifs arrondissent le mythe à environ 2 200. La voix de Paul McCartney et un quatuor à cordes, enregistrés en 1965, sont devenus un standard sans viser ça. C’est l’une des chansons les plus reprises encore. Sur le décompte Guinness toujours imprimé, ce n’est pas la plus reprise.
Donc la réponse précise est Summertime, 214 reprises au décompte Guinness du 20 mars 2018, avec une archive de fans qui revendique 67 591 enregistrements au 1er juin 2017. L’aria d’opéra de 1935 dépasse la ballade de 1965 sur la fiche officielle parce que quelqu’un a publié un chiffre daté, pas parce qu’une mélodie est plus jolie que l’autre.
