Big Brother, loops tras la separación
Standing on the Shoulder of Giants salió el 28 de febrero de 2000 como cuarto álbum de estudio de Oasis y el primero en Big Brother Recordings. Las sesiones van de abril a agosto de 1999 en Olympic, Supernova Heights, Wheeler End y el Château de La Colle Noire en Francia, con Mark «Spike» Stent y Noel Gallagher produciendo. Paul «Bonehead» Arthurs y Paul «Guigsy» McGuigan se habían ido; Gem Archer y Andy Bell entrarían en la gira, pero gran parte del disco se grabó con el núcleo Gallagher y ayuda de sesión, incluido Alan White a la batería.
El sonido cambió. Noel apostó por samples, loops de batería y color psicodélico: el loop Johnny Jenkins / Dr. John bajo Go Let It Out, el ruido de público de la Isla de Wight en Fuckin’ in the Bushes y el pulso electrónico de Who Feels Love?. Go Let It Out llegó al n.º 1 UK en febrero de 2000; Who Feels Love? y Sunday Morning Call siguieron como singles. Little James, de Liam para el hijo de Appleton, fue su primer crédito de composición Oasis en un álbum de estudio. La portada del skyline de Nueva York de día a noche marcó la ruptura con la era Creation tanto como la música.
Comercialmente el álbum aún debutó n.º 1 en Reino Unido y vendió fuerte, pero las críticas fueron más frías que con (What’s the Story) Morning Glory? o Be Here Now. En directo, la gira 2000 (luego en Familiar to Millions) tuvo que demostrar que un Oasis remodelado llenaba arenas sin la sección rítmica original. El mix denso y el mid-tempo dividieron a fans del ataque britpop seco de 1994-96. El mix de Spike Stent deja más espacio a la electrónica y a texturas invertidas que los discos secos de Creation. Put Yer Money Where Yer Mouth Is va sobre un groove turbio; I Can See a Liar mantiene un filo rock más duro. El título, tomado y ligeramente deformado de Newton, encaja con una banda que reivindica la historia del rock sonando menos a la máquina de cánticos de estadio de 1995.
La independencia de Big Brother respecto a Creation también significó que Oasis controlaba arte, timing de singles y catálogo en casa. Standing on the Shoulder of Giants es por tanto experimento sonoro y reset de negocio: la primera declaración de cómo los Gallagher gestionarían la marca tras la era discográfica del Britpop.
Era hora de un cambio. No podíamos seguir haciendo el mismo disco.
(Noel Gallagher sobre Standing on the Shoulder of Giants, entrevistas de prensa, 2000)
Temas como Gas Panic! y Where Did It All Go Wrong? muestran a Noel escribiendo desde la resaca y la duda en lugar del swagger. Roll It Over cierra con un largo fade de guitarra abierta. El título guiña a la frase de Newton (con el «Shoulder» singular de Oasis), etiqueta irónica para una banda que baja del pico Britpop hacia una identidad más de estudio.
En la línea temporal de Oasis, este álbum es la bisagra entre el exceso Creation y el rock más claro de Heathen Chemistry en Big Brother: primero loops y ambiente, luego estribillos reconstruidos para los años Archer/Bell.
