El auto-productor más joven del sello
Prince empieza For You en septiembre de 1977 en Sound 80 (Minneapolis), pasa ese otoño al Record Plant de Sausalito y termina overdubs y mezclas en Sound Labs (Hollywood) a principios de 1978. El amigo e ingeniero David Rivkin (luego David Z) aconseja en cabina. El crédito es claro: producido, arreglado, compuesto e interpretado por Prince.
Warner Bros. publica el álbum el 7 de abril de 1978. El manager Owen Husney convenció al sello con un contrato de tres discos tras ver al adolescente apilar pistas en el estudio. Prince tiene diecinueve años y, según la compañía, es el artista más joven al que dejan producir su debut tocando todos los instrumentos. La portada lista unas veintisiete partes entre bajo, guitarras, teclados y falsetes apilados.
El single Soft and Wet, coescrito con Chris Moon, llega al n.º 92 del Billboard Hot 100 y al n.º 12 del Hot Soul. El siguiente, Just as Long as We’re Together, queda sobre todo en radio R&B. El álbum alcanza el n.º 163 del Billboard 200 y el n.º 21 del Soul. Tempos disco, bajo funk limpio y voces multipista ya esbozan el Minneapolis Sound que otros perseguirán.
La promoción es limitada. Prince prefiere volver al estudio antes que montar una banda de gira para estas canciones, así que la radio no acompaña el oficio de la cinta. Tras su muerte en 2016, el álbum reentra en el Billboard 200 en el n.º 138 cuando el catálogo se reactiva.
Tommy Vicari aparece acreditado en la mezcla; el presupuesto es dinero real de Warner, no una cinta de dormitorio. Aun así, cada deslizamiento de bajo y cada stab de sintetizador es el dedo de Prince. La oración a cappella que abre el álbum dura apenas un minuto y fija el tono de la dedicatoria antes de que el pulse disco de In Love tome el relevo.
Montaron una especie de prueba en la que lo observaron en el estudio. Antes de que terminara, me sacaron al pasillo y me dijeron: « ¿Sabes qué? Te creemos. »
(Owen Husney sobre el fichaje de Warner Bros., Noisey, 2016)
Escúchalo junto a Prince (1979) y oyes la velocidad: For You es cuidadoso, apilado, aún aprendiendo a dejar aire. Temas como In Love y Crazy You muestran el falsete y el detalle acústico; I’m Yours deja morder la guitarra.
Como primera declaración hace el trabajo por el que Warner paga: demostrar que el chico puede escribir, tocar y producir sin un ejército de sesión. Los números comerciales son modestos; el control de la sesión no lo es.
Empieza por Soft and Wet y luego el fragmento a cappella del título que abre el disco. Todo lo posterior, desde las demos de Dirty Mind hasta los maratones de Paisley Park, nace de esa obstinación por tocar las partes él mismo.
MC Hammer más tarde muestreó y versionó la órbita de Soft and Wet para otra generación. Para lectores de RIFFS AND BEATS, el punto es más simple: la fama de control freak empieza en la cara A del primer LP, fechado en 1978.
