Gilmour quería tres instrumentos. Ezrin trajo una partitura.
En enero de 1979 Pink Floyd se instala en Super Bear, en las colinas sobre Niza, y empieza siete meses de trabajo en The Wall. David Gilmour ya tiene un fragmento de música de las sesiones de su primer disco en solitario, grabado en el mismo estudio en 1978. No hay letra. Cuando Roger Waters le pone palabras, el título de trabajo es The Doctor. La escena de la letra es una noche real: el Spectrum de Filadelfia, el 29 de junio de 1977, en la gira In the Flesh. Waters tiene unos retortijones tan fuertes que cree que no podrá tocar. Un médico le pone una inyección. Hace el concierto apenas capaz de levantar el brazo, y más tarde dirá que fueron las dos horas más largas de su vida. Las manos como dos globos, el pinchazo que tiene que sostenerlo hasta el final del show: eso es el Spectrum, pasado a un cantante de ficción llamado Pink.
Gilmour oye una canción pelada: bajo, batería, guitarra. Bob Ezrin, llamado para coproducir con Waters y Gilmour, oye una orquesta, y Waters se pone de su lado. Michael Kamen escribe la partitura. En septiembre de 1979, músicos del New York Philharmonic y de la New York Symphony la graban en los estudios CBS de la calle 30. La banda no está en la sala. La pelea no se queda en lo educado. Según los relatos que han quedado, termina en un restaurante de North Hollywood. El compromiso es lo que se oye: las cuerdas de Ezrin llevan el cuerpo del tema, y el último solo de guitarra de Gilmour se queda solo, sin orquesta debajo. Lo graba con sus amplificadores Hiwatt y un bafle rotatorio Yamaha, varias tomas, y se queda con las frases que aguantan.
Waters canta las estrofas, el médico en la puerta. Gilmour canta el estribillo, el hombre que se ha quedado insensible. Nick Mason está en la batería, Waters en el bajo, Richard Wright en el Hammond y el piano eléctrico, Gilmour en el Prophet-5 además de las guitarras. The Wall sale en Harvest en Gran Bretaña el 30 de noviembre de 1979 y llega al n.º 3. Columbia lo publica en Estados Unidos el 8 de diciembre y llega al n.º 1. Comfortably Numb no es el sencillo. Lo es Another Brick in the Wall, Part 2, editado el 23 de noviembre con One of My Turns en la cara B. Este tema simplemente está en el doble álbum, y es el que el público pide de todos modos.
Comfortably Numb, que Dave veía como un tema descarnado, solo bajo, batería y guitarra. Roger se puso de mi lado. Así que Comfortably Numb es una colaboración de verdad: la música de David, la letra de Roger y mi partitura de orquesta.
(Bob Ezrin, Guitar World)
En la gira de The Wall, desde Earls Court en agosto de 1980 hasta Los Ángeles, Dortmund y la vuelta a Earls Court en 1981, Gilmour toca el solo desde lo alto del muro de cartón. El tema cierra el reencuentro de Live 8 en Hyde Park el 2 de julio de 2005, Waters y Gilmour otra vez en el mismo escenario. En enero de 2004 Scissor Sisters publica una lectura disco como sencillo. Llega al n.º 10 de la lista británica y al n.º 1 de la lista dance. Gilmour y Mason dicen que les gusta. La nominación al Grammy al mejor grabación dance la pierde frente a Toxic de Britney Spears.
La pelea sigue en la mezcla. Se oye la canción de trío que quería Gilmour en cómo el último solo queda al desnudo, y se oye la partitura de Ezrin en todo lo que viene antes. Waters tuvo a su médico. Gilmour tuvo la última palabra, y es una guitarra.
