Felix dijo radio ca-ca. Un estadio aprendió el aplauso.
Roger Taylor oyó el título de su hijo. Felix Taylor tenía tres años en 1983, en un coche en Los Ángeles, cuando sonó una canción en la radio y la llamó ca-ca. Taylor se encerró tres días con un Roland Jupiter-8 y una LinnDrum, y escribió Radio Ga Ga a partir de esa frase. Al principio pensó que el tema iría en un disco en solitario. Cuando la banda oyó la demo, se lo quedó Queen.
John Deacon escribió una línea de bajo bajo la caja de ritmos. Freddie Mercury reconstruyó el arreglo y empujó a Taylor a que no se quedara en un single pop recto. El crédito de autor siguió siendo de Taylor. Fred Mandel, el teclista canadiense de la gira de Hot Space, programó el arpegio del Jupiter-8 que sostiene las estrofas. Taylor cantó los coros a través de un vocoder Roland VP-330 y tocó la batería acústica y la LinnDrum. Brian May añadió el solo de guitarra. Queen y el productor Reinhold Mack grabaron la canción en el Record Plant de Los Ángeles en agosto y principios de septiembre de 1983. Fue la única vez que hicieron un álbum en Norteamérica. The Works es el disco que abre.
EMI publicó el single en Gran Bretaña el 23 de enero de 1984. La cara B era I Go Crazy de Brian May. Entró en la lista británica el 4 de febrero y se quedó en el número 2 durante dos semanas, detrás de Relax de Frankie Goes to Hollywood. En Estados Unidos llegó al 16 del Billboard Hot 100. También fue número 1 en Irlanda, Italia, Países Bajos y Suecia. The Works salió el 27 de febrero. David Mallet rodó el vídeo en los estudios Shepperton y en Carlton en noviembre de 1983 y enero de 1984: los cuatro de rojo, montados sobre imágenes de Metropolis de Fritz Lang, de 1927. Queen compró los derechos de explotación al gobierno de Alemania del Este, que entonces era dueño de la película. El clip fue nominado a mejor dirección artística en los MTV awards de 1984. Un verso apunta a la emisión de 1938 de Orson Welles, War of the Worlds. Otro toma el « finest hour » de Churchill.
Recuerdo que pensé « muy bien, lo han pillado », y luego pensé: este no es un público de Queen. Es un público general que compró entradas antes de saber siquiera que estábamos en el cartel. Y todos lo hicieron. ¿Cómo lo sabían? Nadie les dijo que lo hicieran.
(Brian May, sobre el aplauso de Live Aid)
El 13 de julio de 1985 en el estadio de Wembley, en Live Aid, Radio Ga Ga fue la segunda canción, justo después de la sección de ópera de Bohemian Rhapsody. Unas 72.000 personas aplaudieron el estribillo a la vez, copiando al público del vídeo. Queen la tocó más corta y más rápida, y Mercury cantó él mismo las líneas agudas. La canción cerraba el set principal de la gira Works y siguió en la gira Magic, incluidas las dos noches de Wembley en julio de 1986, la última gira con los cuatro. La versión del álbum dura 5:48. La edición de radio, 4:23.
Taylor dijo entonces que la imagen empezaba a importar más que el sonido. El aplauso de Live Aid es el caso en que el vídeo enseña una parte a la sala, y la sala la devuelve más fuerte que el disco. El single sigue siendo la toma del Record Plant: LinnDrum, Jupiter-8, el bajo de Deacon, la voz de Mercury, el solo de May. Los remasters posteriores no la escribieron.
