Nombre en oro, primer álbum NPG completo
El 26 de septiembre de 1995 (el día anterior en Reino Unido) NPG Records y Warner Bros. publicaron The Gold Experience, el primer álbum de estudio completo acreditado al Love Symbol impronunciable en lugar del nombre Prince. Gran parte se grabó en Paisley Park a finales de 1993 y 1994, con trabajo extra en Guillaume Tell (Francia) y Record Plant (Los Ángeles). The New Power Generation enmarca la energía en vivo; Prince sigue escribiendo, produciendo y apilando el núcleo de los arreglos.
La canción más conocida, The Most Beautiful Girl in the World, ya había salido como single one-off en febrero de 1994 vía NPG / Bellmark, n.º 1 UK y n.º 3 Hot 100 US – su último Top 10 estadounidense. En el álbum el mix es distinto. Singles posteriores del ciclo incluyen I Hate U y Gold; promos como P Control, Dolphin y Endorphinmachine muestran el filo funk-rock más duro. Interludios hablados al estilo VR cosen la secuencia en un viaje conceptual por deseo, poder y liberación.
Comercialmente el álbum debutó n.º 6 Billboard 200 y n.º 4 UK, fue oro RIAA en diciembre de 1995 y obtuvo nominaciones Grammy, entre ellas Best R&B Album. La promo quedó tensada por el conflicto Warner – la palabra «slave» en la cara en público – y aun así la crítica suele situarlo entre sus mejores discos de los 90: guitarra al frente, metales y más tenso que el sprawl de Emancipation por venir.
Quería demostrar que podía sacar una canción cuando estaba lista, no cuando una corporación lo decidía.
(Prince sobre la estrategia Most Beautiful Girl / Gold Experience, prensa de los 90)
Temas como Endorphinmachine y Billy Jack Bitch mantienen el mordisco rock junto a baladas y el himno Gold, que cierra el arco emocional. La portada del Love Symbol dorado encaja con el branding que llevaba en escena mientras seguía atado legalmente a Warner para álbumes completos.
En la línea temporal de los 90, The Gold Experience es la prueba concreta de que la era Symbol aún podía entregar hits de radio y un álbum coherente bajo presión: primero un smash independiente, luego un LP Warner/NPG certificado oro que sigue sonando a disco de banda.
